11 改道 与 馀韵

    因为得到猴妖的助力，时间才刚过正午不久，蓝一行人就到了新的城镇。

    三人在茶馆歇息过后，秋阅让蓝与夭夭继续待在茶馆，自荐去打听交通情报。

    但在问了茶房、找到了驛站后，不料却听见那边的车夫说道，蓝他们下一个要去的地点、最近所有通往那的车都决定停驶了。

    「华潭村发生了什么事吗？」秋阅问到。华潭村，也就是他们下一个作为停靠点的目的地，突然地就中断往来，太诡异了。

    「村庄应该是没什么问题，重点是通往那的路上最近传闻有妖出没呀！已经有两个不小的商队遇害了，折在那的人数不少哇！少年，如果想去华潭，不如改日再说、先另做打算吧。谁知道那隻袭击人的妖兽会不会往华潭村的方向移动，你还这么年轻，没什么要事性命也要顾呀。」

    「喔、嗯，好。」见着车夫大叔的热切劝说，秋阅也不好意思再多说什么。

    如果是其他事，他或许会为了能让自家师父顺利出发、尽力地去解决。但对于如今面临的高危险性状况，先不论自家师父意愿，硬要找人帮忙驾车，只是将无关人士往火坑里推而已。

    秋阅觉得现在只好先将此事先告知师父，等待师父的决策。不过在那之前自己也要先想一下替代方案。

    原本只要到了华潭，再经过一个城镇就可以到达渡口，走水路、一路搭船往江的下游走就可以顺利地到达西山。但是，现在如果想绕路的话，原先预定的渡口可说是附近地势的对低点，相邻两侧的都是连绵的山峦，儼然形成了天然的屏障挡在前方。要绕过华潭必要时或许还需要走上无人闢径的山间小路，风险也会随之增加……

    正当秋阅为了改道伤脑筋、缓慢地走在街上时，肩膀冷不防地被拍了一下。

    从深入的思考中一回神，转头见到的是与自己同乡的多年老友。

    「李一念！」秋阅惊喜地喊出了对方的名字。

    「我刚才从远处见到，就知道会是你。秋阅。」李一念开心地说道，他接着说：「没想到你会来这里，这里与『碧玄门』可有着一段距离呀！」

    碧玄门，秋阅原本所待的门派名称。一听到自己好友提起，秋阅不免心中磕碰了一下，他到底要不要把已经退出门派的事如实以告呢……？

    犹豫不久，秋阅选择了转移话题，借笑说道：「……我有点事，倒是你、又怎么会出现在这呢？通常这时你不是会在老家插秧吗？」

    「老家喔……不是还有弟弟、meimei在吗，不说这个，你听到了可别吓一跳喔——！」

    李一念兴奋地拉了个长音，接着非常得意地说道：「我已经加入了『兴燄阁』，所以如今的我也是一名除妖师了！」

    「啊？兴燄阁？那个最近锋头正盛、以武力着称的除妖门派？」秋阅愣了，对于自己好友能如愿以偿地步上除妖师的道路基本上应该……算是开心，但此时还是惊讶的情绪多了一点。

    「对啊，很棒吧？以后我们就可以互相交换心得了！」

    李一念说话时，墨色的眼底好似闪过异样地光彩，让现在的秋阅有点招架不住。让他对于要说出自己已经退派的事，更加地难以开口。

    自认自己是在说一件两人皆认为的好消息，李一念接着说道：「你最近过得怎么样呀？我混得还算可以，最近还拿到了门内赏的奖励喔，虽然只是初阶品级，不过我想只要努力，以后一定可以更加受到重用。」

    秋阅对于眼前的人释出的分享喜悦的善意，明明退派是自己的事，居然会觉得此时不说出实情，也真的说不过去了……

    踌躇了一下，秋阅艰难地开口：「其实我已经退出了碧玄门了，现在也不是除妖师了。」一句话说完，像是用尽了大半的力气。

    语毕，李一念收起了脸上的笑容，担心地问道：「是发生什么事了吗？你、你还好吗？」说着，视线在秋阅身上来回扫视。

    秋阅查觉到了，对方下意识地认定是有什么「不得已」的原因才会迫使这样的结果出现。对于李一念此刻加了多少的担忧，让秋阅也顺势地就加了多少要讲清楚的压力。

    「不、不是，我因为想明瞭『妖为什么非得被消灭不可』，在行为不想给门派抹黑和不能违抗任务命令的情况下，就自主选择退出门派了。」

    听到秋阅的思想，让李一念花了一段时间才从这猛然地打击中缓过劲来。

    他难以置信地说道：「秋阅，你变了。你明明知道妖这种生物有着危害性，你还放任牠们不管，总有一天不是反而会让我们遭殃吗？」说着便是一脸失望。

    他接着说：「你忘了那年作物被破坏、围篱倾倒的景象吗？你忘了我们在那时才发现没有力量，这种苦就只能自己默默地承受吗？不就是这样才成为除妖师的吗？」

    面对好友的质疑，这次，秋阅却很了断地答道：「我还记得那年我们都饿的快死了，差一点连你妹生病的医药费都凑不出来。我很愤怒、也想要力量，但是，我讨厌的是『那隻』袭击村庄的妖，而不是称为『妖』的这个种族啊。」

    这个问题，秋阅已经在心里问过自己不下百次。如果不是得出了这种结论，他也不会自虐到身为曾经的受害者，还能放弃一些东西、走出门派来寻找答案。

    「所以当我们这些普通人有可能在受苦受难时，你就在想着这些事？你可怜那些妖，那谁来可怜我们呀？有如此间心，这就是身为天才的你拥有的馀韵吧！」李一念气愤地吼到，便直接与秋阅不欢而散。

    望着逐渐走远的朋友身影，秋阅此刻也想不出有什么理由可以向前、将对方追回。

    曾经的经歷，让秋阅也没想过自己的好友可以轻易地接受自己所做的决定，但是当着面被否定，让他也受到了不小的打击，精神偶尔就游移到了状况外。

    而秋阅的这个情况，在他向蓝他们报告探查到的路线情报后，频频地恍神也让蓝注意到了出去一趟回来的他所发生的异样。

    见此，蓝关心地问道：「秋阅，你遇上了什么问题吗？」

    「师父——！」

    「我不是你师父，快点说吧。」

    见到师父有心关心自己，秋阅便如实已告，将自己与李一念过往道出。

    他与李一念是同村的儿时玩伴，对于他们这种农家人来说，即使每天都有辛勤在种作，能换来的收入也必须让他们省吃俭用，每年只有过年才会做几套新衣，赚得的钱只能说刚好维持生活而以。这样的状况、在某一年妖兽突然跑来他们村子作乱、毁坏不少即将可以收成的作物时，顿时生活就变得困苦拮据。

    ……为什么要无端地受这种罪啊！

    对于当时还年幼的他与李一念来说，除了愤怒，也深刻地感受到了自己的弱小是多么无能为力。于是过了几年，在家里将之前的亏损渐渐地持平、经济状况好转后，两人便准备了简易的行囊，结伴徒步走到了具有百年歷史与传承的除妖门派「碧玄门」，希望可以投入门下拜师学艺。

    像这种已经竖立许久、已经经营的有规格的门派，不可能来者不拒地将前来的人全部都收为门徒，所以凡是想入门就需要经过资质检测，用意是留下比较具有发展性与可塑性的人才。

    然而在这场检测中，秋阅被评为天资聪凛、悟性高的上等，直接分进了内门当弟子，好友李一念却跟他相反，被认为资质愚钝、冥顽不灵，连待在外门的资格都没有得到。

    正当两人一个在天、一个在地时，李一念却这样告诉他：「除妖师是我们的目标，所以是你当上也是一样。」

    便是这句话，让当时不愿让李一念一个人离去的秋阅，留在了碧玄门。

    秋阅越说起以前的记忆，越觉得李一念有资格怨他，赫然地就将对方无法得到的待遇弃之敝屣、平白地佔掉了一个或许可以因此让对方得到的名额，这也是他们再遇当下，秋阅没办法直接道出实情的主要原因……

    而为了不让自己说出来的话题使气氛变得凝重，秋阅接着说道：「不过依照当初离开的决心，现在也找到一些苗头了，如果妖都是被邪物影响的话，那只要想办法的净化，就不用互相残杀啦！」只要造这样的气势继续下去，妖与人互不侵犯，他想一定能找到两全其美的办法。

    夭夭听着，叹了口气说道：「并不是所有的妖都会受到邪气影响。」就像她，还有蓝。她不希望秋阅此时把自己心中的大饼画的太大，他们之间的关係也只能说得上保证在当下是和平的，但未来如果发生了利益衝突就难说了。毕竟现在又知道他多了一个「除妖师」朋友呀。

    在了解了来龙去脉后，蓝做出了结论：「秋阅，要不要绕路，还是我们就用走的到华潭村，就由你来决定吧。」

    明知道照原路走，会有高机率碰到妖兽……

    秋阅皱眉，清楚这又是一项师父给自己的考验。但也让秋阅想到，要是会遇上妖兽就因此绕道，就像当初自己住的村庄遇害般，没有有能力的人可以帮助那时弱小的自己，这样一切的状况也将不会有所转变。

    交由他决定，对于师父这样捨命陪君子的态度，真的让他非常动容。

    「我们照原本规划的路线，走到华潭村吧！」

    秋阅做出了决定。心里暗自默想，我一定会全力保护师父和师姑(夭夭)的。

    于此同时，夭夭也做好了警惕，心想如果遇上危机，她一定会全力保护蓝。

    就这样，秋阅再与村民问到去华潭村更详尽的路线与足够的乾粮和该带的装备后，一行人出发向华潭村迈进。虽然此时时间已经到了下午，却不影响他们出发的决定，依照两村间的距离，不管他们早出发、晚出发，以他们的移动速度势必都要在外头夜宿一宿。

    前往潭华村的初步并没遇上什么危险，直到走到半途，蓝他们见到了地上破碎的马车残骸、零散一地的货物，以及行商之人的尸体。

    虽然情况与先前的情报没有出入，但将这些混乱的场景推至眼前，亲眼见到依然让一行人心情沉重了许多。

    在一片杯盘狼藉之中，一隻马的尸体同时吸引了在场三人的目光。

    秋阅先起了头：「牠是被强力的撞击撞倒的，胸骨整个都凹陷进去了。」

    夭夭观察着马尸周围，接着说：「看血跡，撞上的物体一定比这匹马大很多，所以血才会从那头一直延续喷到这里，成一直线。」

    在这个商队遇难的现场，秋阅跟夭夭也注意到了围绕在一旁的树木倾倒的非常不自然，瞬间空气中瀰漫着危险的气息。

    接着，蓝说出了一句让两人更为之震惊的话：「牠身上没有韁绳。」

    脱了韁的马匹表示着牠没有在马车受到攻击的当下就受到直接的衝击，不管是什么原因让韁绳脱离了马身，能随意奔驰的马儿居然还会被这个庞然大物撞上，也就表示发动攻击的对象，不仅是身躯庞大，还同时具有着能媲美、甚至是超越马匹的速度。

    一想到此刻自己所站着的土地上曾经出现这样的怪物，瞬间让秋阅心里一颤。如果对上了这样的对手，他也无法保证自己能全身而退，无疑是将师父师姑推入了险境。

    夭夭则是开始在心中盘算自己对上对方能赢的可能性，或者说见情况不对，她一定会带着蓝直接逃跑。

    蓝看着眼前若有所思的两人，心里想到了一个糟糕的情况，在场的人不管是谁遇难了，他敢保证他们之中一定至少会有一人放弃逃跑，反而转身跑回去救人。

    正当三人都不希望碰上这隻危险的凶兽时，天有不测风雨，脚下传来了地动……

    一隻异色的巨无霸山猪随着一阵依序倾倒的树木衝入了所有人的视野，身体高达一层楼高，不同于普通山猪的背部，此时这隻猪妖的背上覆满了似于穿山甲的鳞甲。于此同时，蓝难得没有了平时的镇静，大声的喊道……

    「跑啊——！」大喊的同时，也不忘直接抓着身边的两人动起脚步、死命奔跑。

    论反应速度，蓝还是比夭夭和秋阅快上许多，后者在被蓝抓住后，也意识到了眼前的状况。

    衝刺一段路后，蓝依然牵着夭夭的手，至于秋阅便放手让他一人去跑了，全部人都挤一起，跑起来只会更加拖拉。

    但是这一放手，却让蓝瞬间后悔了。

    他早该猜到以秋阅的性格会做出什么决定……

    在第一次笔直衝撞后、没有撞到眾人的山猪妖居然又转身从朝着他们的方向衝了过去。见状，秋阅直接当诱饵跑向了不同于蓝与夭夭的另一个方向。

    「武技?秋意凌风！」

    武技，不同于术法的攻击招式。秋阅掏出了系在腰上的配剑，朝着猪妖的方向隔空一劈，瞬间出现了数道与剑同形的剑气朝着对方攻去。

    攻击一撞到了猪妖强健的身体上，虽没有显起什么效果，却让正在衝刺的山猪一改直行的方向，转而朝秋阅奔去。

    这一拐弯不是直角，而是有弧度的转向。猪妖这一拐弯，直接将身子周围带起的劲风连同地上的木削往蓝与夭夭的方向猛力地刮了过去。夭夭在反应到的瞬间立刻想唤出植物做抵挡、好护住蓝，却不没想到才一有打算就被蓝抢先一步地直接往他身后一拉，一席尘土和削屑便直接往蓝的身上扑个正着，瞬间划破了皮肤与外衣，在身上出现一些细小的刮痕。

    秋阅的情况更不乐观，面对猪妖的衝刺，他虽然紧接着使出武技?移踪微步，将自身的速度迅速提升，躲过了猪妖的直击，却也不免被对方缠绕于一身的风势翻得向后滚圈，摔倒在地。

    所幸秋阅意识还算清楚，山猪妖停下了衝刺后也无法这么快速地转身。

    此刻被秋阅视为大好良机，他快速地凝出了一道净化术就向猪妖丢去。

    但本想着在如此近的距离应该会效果显着，却不想到净化术快落到了猪妖身上时，只见对方身子陡然一震，术法瞬间被破除，情势转眼间就掉到了最糟的境地。

    山猪妖转身见到了离自己不远、且正欲想起身的秋阅，先是对着他吐了一口热气，将秋阅无力地按回地面，接着张开牠那血盆大口，作势下一秒就将对方吞之入腹。兴奋之馀还发出了似是厉鬼般的咆叫，眼下情况狂风恶浪。

    夭夭先前的注意力也都集中在蓝的身上，一转头才惊愕自己与秋阅的距离已经是回天无力。

    九死一生之际，即将被猪妖一口吞下的秋阅选择闭上双眼，似是等待着死亡的判决。在感受到风压让他吹得浑身发寒同时，害怕下一刻受到的疼痛，五感变得特别清晰……

    霎然。

    「轰——」的一声。

    一道巨响猛然在他身前炸开，吓得让秋阅直觉睁大眼睛。

    双目一张，见到了眼前依然未闭合的大嘴，与一双瞪着自己的眼珠子，眼前的景象与先前未变多少，但情势却发生了逆转性的改变。

    山猪妖的头，前一刻还接连着脖子，须臾间却被人用剑一刀劈了下来，轰然落地。

    秋阅恍惚地抬头一看，见到了一道直立在山猪妖的尸体上、提着剑的黑色人影。与此同时，蓝与夭夭也看到了，那是一位带着一顶宽大斗笠，笑得狂放不羈、肆意张扬的男子。

    他的名字叫向风。