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    馆的寒士还不如，这些强盗谅来以为是那些囊囊丰盈的显宦过境，必定有点油水，哪晓得碰到兄弟这个穷官，他们也算上了当。在我兄弟失点东西没甚要紧，就是我这点行李全数奉送也不值甚么。倒是这样的官塘大道官府过境尚要被抢，那商家邸客更不堪设想了。我兄弟上年在这里看印的时候，真是道不拾遗，夜不闭户，我兄弟有甚么本事？

    也全仗我们那位伙计好。”这几句话说的那府里县里汗流浃背，一个道：“卑府该死！”一个道：“卑职该死！”贾臬台又道：“这位范廉访是我兄弟，约他同进京，带累他受伤，我真对他不住，诸位大约看见过了，不知道要紧不要紧？我很不放心，急于要看看他呢。”那安阳县忙回道：“范大人的伤痕，卑职已细细的看过，是不致命的，卑职已把自己合的顶好玉真散亲手替范大人上了，才包扎好，这玉真散与铺家卖的不同，上年卑职的家母也是在道儿上被强盗砍了一刀，上过就收口。

    又一回拿到一个强盗，带了重伤不能取供，上了这药登时就好，这是卑职家母同强盗一齐试验过，很有灵验的。”贾臬台听他把话说急了，弄成连刀块儿真不成话，也不禁一笑，这位安阳县自己也觉着很有些难为情，只好搭讪着说道：“就请大人进去看看范大人罢。”于是大家一齐走进上房里，贾臬台走到范星圃面前问道：“老弟你怎么样？”那范星圃还能喘嘘颤巍巍的说道：“这会子疼的好些。”那神气看上去也还清醒。大家略略放心了点，仍旧退出外间坐谈。那县官又拿马夹子坐到店门口，把街坊地保同打更的每人打了几百个板子，勒限破案。

    营里也赶紧派人四出缉拿，有的说：“东乡某村是个贼窝。”

    有的说：“我前天听见北乡某村来了些不相干的人，我已经派人去查。”有的说：“新近截了两个梁子，恐怕就是那班人散下来做的。”不过讲的那些马后炮的话，这是做官的长技，诸位想也听熟了，做书的也不去细细的叙他。这些文武敷衍了半天起身告辞，贾臬台送了客进来，然后走进下首房间，看他那位令媛静如小姐，同那位未正名的如夫人小双子，两人都是面如纸白，浑身软瘫在炕上。贾臬台也只得说道：“横逆之来无可奈何，不能怪你们的，你们静静的养罢。”坐了一会，看那静如小姐似乎睡着的时候，就坐到小双子炕上低低的问道：“怎么样的？”小双子道：“昨夜我刚睡着，听见外头人声嘈杂惊醒了，吓的不敢动，不多一刻，就跑进房来二十个人，嘴里似乎说是来讨债的，却把我同小姐衣裤扯个干净，一个一个的轮流着来弄，里头还有两个又粗又大的汉子，叫我怎么吃得住呢！而且一个才出来一个又进去，接连不断弄的里头涨得要死。还是强盗走了，我妈拿水来替我慢慢的擦了一阵，才好过些，现在肿的不像样子了，怎么好呢？”说着又哭，贾臬台也只得安慰了两句道：“不要紧，调养一两天就复原的。”息了三四天，看那范星圃已能略进饮食，这两位小姐姑娘也能撑着起床，张全密密的回贾臬台道：“前天，这班强盗口里是吵说报仇的，老爷从前在这里做官很风厉，办的匪也不少，那里没有甚么仇人，久住着恐怕不便，不如早点走罢。”贾端甫也很以为然，因为这案子那县里自然要禀报的，胡雨帅是关切的上司，倒不能不发个禀帖，于是赶紧写了个夹单交驿站递去，一面嘱咐地方官上紧缉拿。想起张全的话来倒也有点戒心，又同访营里要了两棚人护送，一面收拾动身。那地方官遇到这种案子是捺不下去的，只好照着禀报。不过把地方理数说远些，并说些自己访闻即时同营带兵前往追捕的门面话。

    这个禀帖上去，谁知正碰到胡抚台这几天有两件不高兴的事体，一件呢，是为那位学务处的魏琢人太史，前半个月忽然下身肿烂，说是他的侄少爷，不知拿甚么药弄成这样的。魏太史得了这病后，这位侄少爷把他一个才只十四岁的胞妹毒打了一顿，带着他的少奶奶同儿子女儿卷了些银钱而去。魏太史始而托抚台电饬各处严拿，及至被郑州盘获电禀上来，这魏太史又说是到底是自己的侄儿，求抚台打电叫郑州把他释放，也不知是些甚么缘故。这几天魏太史的性命说是保住不要紧，不过怕的要成了个太监。还没有出来，学务处的事竟没有人能管了。

    一件呢，胡抚台的一位哥哥，也是放了那一省的大员，到任去的，路过河南因为旧病发作，借了一家别墅调养。这位大员带了一位姨太太是个京城里有名的窑姐儿，生得杏脸、桃腮、云环、弓足极其美丽。这位抚台友于谊笃天天要去看看这位哥哥的，并且总要背着人，这位姨嫂也耐烦细细的告诉他，每日两人总要密谈一两点钟的功夫，有时到深更半夜才回衙门，这也是手足情深的好处。他这哥哥是病在床上不大起来的，这天，这位抚台正同姨嫂密谈到紧要的关口，他这位哥哥忽然撑着起了床，轻轻的走过对房，看见他两个在一块儿，不知为甚么，就拿这娇娇滴滴的姨太太劈头劈脸的乱打，嘴里还骂道“你这个没有伦理的烂娼”。这位抚台看见他哥哥动了气，恐怕触动了他病中的痰火，就悄悄的走了，连衣帽都没有来得及穿戴。

    他哥哥这一夜竟忍心把这么一个美貌的姨太太逼着吞烟而死。

    他哥哥的姨太太