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却是一份极大的诱惑，一旦获得，秭国将国力大增，从西南诸小国中脱颖而出。秭王心动，再三考量之后，终于还是决定将宝押在楚国身上。穆国这个从西北的边塞苦寒之地脱化而出的邻国，它虽然也很可怕，如同一头盘踞在秭国头顶的虎狼，但在秭王看来，当世能与强大楚国相争的，只有晋国了。所以这一战，他押楚人胜出，做了这个决定。但他终究还是有些不放心，身边那些巫司占出吉卦之后，他又想到了从前只听闻过名声的赤葭巫僰父，便不辞劳苦地赶了过来，恭敬地请他再为自己的这次出战卜上一卦。僰父以龟壳卜卦，言凶。秭王大为扫兴，心中不快，拂袖而去。……“义父，卦象既然兆凶，国君可会改变主意？”阿玄问。僰父缓缓摇头：“他心中贪利，来此不过是为求个心安罢了，又岂会因我一卦而止？”阿玄沉默了片刻。“义父，卦象是否真的能够预兆世事，断人吉凶？”她终于问。僰父一双因了年月沉积而变得浑浊的双目里，目光微微一动，看向她：“你说呢？”阿玄摇头：“玄愚钝，实在不知。”僰父叹了一口气：“阿玄，以你之慧，又岂不知天地玄妙，焉能凭一龟壳而妄断未知之吉凶福祸？战即是凶，凶便是战。秭王为利所驱，如跳虎笼，我秭人从今往后，将再不复有安乐了。”说完缓缓闭目，良久不再发声。阿玄怔怔地望着面前的这个老人。“阿玄。”他忽然又睁开了眼睛，目光落到她的脸上。“你的容颜还是打算这样一直保持下去？倘若你想恢复原本的容貌，义父此刻便可为你解蛊。”三年前为了避开选美，僰父以一种神秘的蛊术封住了她原本姣好的容颜。一夜之间，一层皮壳附生在了她原本的肌肤之上，宛若天生，她失了美貌，面容变得晦暗而粗糙。阿玄摸了摸自己的面庞，指尖感觉到了来自于皮肤的微微糙感。“是的，我还不想恢复。”她说道。她说的是真心之言。太过出众的一张皮囊，于她来说，未必就是件幸事，她其实早已经习惯戴着这样的一张面具。这张面具，给了她能将自己隐藏起来的安全感。她需要这种安全感。僰父注视着她：“但是我就快要死了，等我死后，我施在你身上的蛊术，于半年之内也就会随我之死而得以自解。”阿玄吃了一惊：“义父！”僰父微微一笑：“无论上天赐你何等容貌，都是你的命定，福祸自有定数，你也不必过于执念。至于我的将死，你更不必悲伤。我已经活的够久了，也该去我该去的地方了。”“义父……”阿玄胸中涌出一阵酸楚，紧紧地抓住僰父那双枯槁的手。这一年多来，她其实也看了出来，僰父的精力，一日比一日变的衰弱了，她心中无时不刻不是暗暗担忧。“我走之前，有一样东西要交还给你。”僰父起身，取来一只匣子，打开，里面是半块玉珏。玉珏色润，雕有对龙凤，从中剖成了两半，这是其中的一半。“你当早也听说过，你是随水漂到此处，被隗龙之母从水边抱到我面前的。义父不知你的身世如何，更不知你的父母何以将你抛弃，只在你的随身之物中见到了这半枚玉珏，应当是你家人放置在你身边的。你收起来吧。”僰父微笑着道。阿玄定定地望着僰父，眼中渐渐有泪光闪烁。“义父……”她声音哽咽，才唤一声，便喉头堵塞，再也说不出话了。“当日你被抱到义父面前时，已是奄奄一息，本以为救不活你，不想你的求生之念竟远超义父所想，最后还是活转了过来。”“玄，记住，上天既垂怜于你，历大难而不死，则必有后用。”僰父说完，闭目如同养神，不再开口说话。阿玄在他的身畔陪了一夜。天将亮时，僰父去世。……僰父虽叫她不必为他的离世而难过，但他的去世，对于阿玄来说，却是失去了长者和亲人。至于她的生身父母到底是什么人，阿玄知道，她这一辈子，应该也是不会想去探寻，更不会有任何想要再回到他们身边的念头。就在她沉浸在失去亲人的悲痛中，还没恢复过来的时候，便如僰父曾预言的那样，秭人遭到了一场灭顶灾难。秭王终究还是没能抵住来自楚王开出的诱惑，加入了楚国的阵营，让出通道迎楚军入境，和穆国战于南郑。但是没有想到，他们错误地估计了穆国的作战能力。是役楚军大败，被迫后退，在穆国军队的追击之下，一个月内接连失去了五座城池，眼看就要逼近楚国国都丹阳，楚王一面抵御，一面火速派了使者赶往洛邑向周王请求援助，请周王出面干涉。周王下诏，命穆侯结束战事，穆侯却继续又攻下了两座新的城池，一直打到距离楚国都城丹阳不过数百里的南陵，方作罢，随后才向周王禀告，称此战是为王兄复仇。楚王唯恐都城丹阳也将不保，好在国境辽阔，被迫迁都郢，这一场穆楚之战，才终于算是告一段落。楚国可以用迁都的方法来避开穆人的锋芒，但秭王就没有这么幸运了。不过数天，整个秭地便被穆国军队攻下。秭王和王室全部被杀。西南存在了数百年的秭国，就此灭亡，并入穆国。不幸中的万幸，穆国军队占下秭国后，除了杀掉秭王和一干王室成员，并未屠民。但是，穆侯一声令下，发迁将近两万的秭民北上,迁居到人烟稀少的狄道，戍边屯田。阿玄，就是这两万北迁之人中的一个。第5章玉珏阿玄夹在不见头尾的蜿蜒队伍里，跋涉在这条去往陇西的路上，已经走了一个月了。与他们同行的，还有一支大约五千人的穆人军队。军队也是去往陇西的，以替换那里的原有守军，所以他们这些俘隶，必须要跟上行军的步伐。战争中获得的俘隶，是这个世界里最为卑贱的人口，地位如同牲口，遇到口粮缺乏，往往会被原地屠杀。这一支迁徙的俘隶，白天被迫随了军队步调努力徒步前行，每人每天只发到维持不被饿死的最低限度的粝粮，晚上就在野地里露宿过夜。大强度的体力消耗，加上天气渐渐变得炎热，不断开始有人倒毙在路上，尸体就被弃在荒野，沦为野兽的腹中之食。她脚上的破鞋，是前几天从一个正好死在她边上的人的脚上扒下来的，并不合，每走一步路，就会蹭着磨出来的水泡，丝丝钻