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    有耳闻，不曾相识。近来听到梅翰林马上要调回京城，说是一回来就要升。”

贾琏道：“在京的官员，去外边走一遭，只要在任上办得好，回来准要升。”

“只是这次听闻要升到副相的位置。”

“副相？”贾琏掂量了一番，虽说翰林中出相也是常见的事，不过他品级不高，一下子就升至副相，超出贾琏的想象。

“我听闻他家与你们走得还算近？”

“算不得世交，这家子说穿了，有些墙头草的意味。”贾琏喝了一口茶。

林鸿笑了笑道，一副我也了解的表情。

贾琏又道：“原本我们老太太看上了薛姨妈家叔伯的宝琴姑娘，想为宝二爷打算，怎奈她已经许了梅翰林之子……”

“那真是不巧。”林鸿说，“我听闻宝二爷也是个有想法见地的，如今可有许配人？”

“尚未婚配，总听他们说要亲上加亲才好，一切有老太太做主，也不是我能说上话的。”

林鸿是个聪明人，想了想，亲上加亲，莫非是要把林姑娘许给宝二爷？他没有再插话，而是端过茶碗，喝了喝茶。

“只是梅翰林家以在外任为由，并未将琴姑娘之事敲定……”贾琏看向林鸿。

林鸿笑了笑，说：“以方才所言，一旦梅翰林升至副相，这门亲事或许就有了变化。”他问了句，“如今薛家的生意可还行？”

“虽说是户部挂名的行商，却全是薛家两位父辈兄弟打拼下来的，如今哥俩皆不在世……咱们只能期盼他们的子女能守住家业，发扬光大。”

林鸿垂了垂首：“如今做什么都难，靠着年轻小辈支撑，更是处处不易。”

贾琏也没有把话说得很透彻，端过茶碗说道：“嗨，说来说去，都是人家的家事，无从计量，我们还是先把手上的事做好罢。”

“哈哈，也是。”

贾琏坐了大概一盏茶的工夫，该说的话也说完了，正要起身，又想起一事。

“有一事险此忘了，二月十二是林姑娘生辰，你可有什么话要我转答？”

林鸿直拍脑门，“哎呀，这种事，你怎好忘了？应该提前与我说才是！”

贾琏见他颇为重视，不好意思地道：“我也是刚刚才想起来，跟你提一嘴罢了，若没有准备，那便罢了。”

“怎能随意罢了？你等会儿……”

林鸿进了书房，很快又出来，手里端着一个礼盒子，说道：“这是我上回随张大人巡检时得的一方上好徽州墨，你代我转交给林姑娘。”

“一定，一定。”贾琏答应着，又问，“不知雁声兄大约何时回京？”

林鸿想了想：“怕是要去三个月，等那时，我们再看有没有好时机。”

所谓好时机，自然就是给林meimei安排的时机，二人心照不宣。贾琏也觉得这会子贾宝玉已经被安排去了外面的学馆，想来也没工夫提婚事，一切还来得及。

“如此，那我静候佳音。”

*

贾琏暗想，林鸿对林meimei的确有心。虽然为侄女谋婚事，有为自己前途做打算的考量，但也不全是为自己。起码看中的人是龙章凤质，人中绝品。

这些天贾琏也暗中打听了许多四皇子的事，越发觉得与林meimei是天作之合。若是林meimei身体不那么弱，那简直完美无暇……

回来后，让平儿把这方徽州墨送进了潇湘馆。

彼时林黛玉正在窗下抚琴，琴声悠悠，窗外又是翠竹林立，衬得意境越发深远。

平儿脸上十分欣喜：“姑娘，看我给你送什么好东西了？”

林黛玉把手放在琴弦上，停止琴弦振动，起身说：“平日里送的不是药材补品就是脂粉头花，如今你也会卖关子了。”

“这次你可真不能小看我了，凭什么我便只能送那些俗物？今儿我偏偏要高雅一回。”平儿端着那个浅青色印着圆花纹的礼盒，故弄玄虚地说。

“平姑娘，是什么好东西，让我们也开开眼界。”紫鹃一边说，一边就要去揭那盒子的盖。

“哎别动，这个可得让寿星来亲自揭晓才好。”

林黛玉闲闲地走过来，说道：“我今儿觉得舒适，你又来弄鬼，等下如果是唬弄人的东西，我定要把你扣在我潇湘馆，让你服侍我几日才好。”

说罢打开盒子，竟是一方黛青色墨，一看质地便不一般。黛玉讶然。

平儿笑道：“服侍姑娘多大的事，你不妨猜猜看，这是谁送的？”

“既是由你送过来，不是二嫂子便是二哥哥，还能有谁？”

“这次你还真猜错了！”

林黛玉疑惑，猜错了？那会是谁？

“你便是猜一天，也猜不到，这是你林家的那位林鸿叔叔，托琏二爷带给你的。”

是他！林黛玉一怔。

“林老爷上次去徽州，知道你喜欢舞文弄墨，特地费了些心思给你寻的。这墨据说是贡品，外头是买不到的。”平儿在贾琏交代的基础上，着意添了几句。

紫鹃也在一旁说：“叔叔自然是疼侄女的，只是没有想到会这么疼。”

“难为叔叔费心了，还记着我的生辰。”林黛玉感慨说道，这些年得了多少生辰贺礼，也不乏更贵重的，独独没有林家人送的。如今终于有了林家人送的礼物，感觉自然不一样。

平儿陪着说了些话，尔后说自己还有事要忙，得先告辞了。

紫鹃将平儿送出院子，回来时见黛玉脸上也藏不住喜悦，说道：“姑娘如今也有家里人来探望，生辰也有家人送来贺礼，我真是打心底为姑娘感到高兴。”

“你这小蹄子高兴什么，可是巴不得这位叔叔赶紧把我接回家去，你便不必伺候我了？”

“姑娘这是说的哪儿的话？姑娘若回了苏州，想来不久便要进门了，我呀，到时候伺候姑娘一辈子。”

进门二字，意味深长。

林黛玉听了，脸容浮现一分喜色，一抹怅然，还有一缕浅愁。

将来之事谁人知？一生长短谁人晓？

自宝玉出园子，去了学馆上学，三五日才得空见一面，虽然见上一面能说会子话，人一走，她还是要黯然神伤……可她也不知为何，心中不再七上八下，莫名沉静下来。

如今又有叔叔牵念着，她更多了几分安定与从容。

“紫鹃，将墨暂时收着，以后想用的时候再取出来。”

第14章

二月，草长莺飞，满城烟色。

二月十二，花朝节，大观园中百花次第绽放。

林黛玉出生在百花盛开的花朝节，这日如往年一样，先在贾母处摆庆生酒，再一同去园子里赏花。

今年的生辰，少了些许人，宝玉也在学馆，不敢请假，薛宝钗也没来，不过凤姐等努力调和氛围，巧姐在宴席上小嘴儿甜得很，人又长得灵巧趣致，席间倒也其乐融融。

后天十四是黄道吉日，贾琏和兴儿一早就要出发去金陵。这会子他在屋子里打点了一下行李，又觉得没什么好打点，一个人待着也没什么意趣，遂出门想找几个常往来的朋友喝喝酒，顺便做个道别。

来到薛蟠家，却见门口两个小厮