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    这一着“保命符”的上佳时机，抬轿的两名苍老童子已将那顶小巧的金帐放落地面，藕纱卷起，露出其中遍铺的粉色织锦来。

    不过比一张太师椅稍大些的金帐里，置着一只蓬松柔软的绣花枕头，大小便如寻常仕女闺房中所见，然而，与大半个身子都偎在其上的娇小女郎一衬，剎那间，众人均不禁生出错觉，以为那枕头义如床架，乃是特制的尺码。

    （世上……怎会有如此细小的人儿！）

    媚儿在弃儿岭时，与染红霞双双遭遇蚕娘，那时蚕娘所乘，是那顶大如绣阁、连高眺的雪艳青都能藏的正牌“向日金乌帐”，蚕娘始终隔着藕纱与她二人说话，直到此际，她才终于看清“老妖怪”的眞面目^这哪里还像是人？没有这么小的人！蚕娘并非是身如女童，而是一个好好的妙龄女子，硬生生地等比缩小，竟不到寻常成年女子的一半，小小的艳丽的脸蛋儿，小小的手掌，小小的坚挺丰满的双峰……这、这简直是……

    “……太可爱了。”她喃喃说道，连嗓音都忘了压低挤粗。染红霞听得一愣，转头错愕道：“什么？”

    媚儿深深吸了口气，彷佛不这样做的话就会控制不住似的。

    “她好……好可爱。”鬼王陶醉地伸手比划，宛若梦游。“手啊脚的，还有脸蛋……什么都是小小的，妳看，小小的……小小的……”呢喃良久，才长长叹了口气：“……好好喔！”

    哪里好了！染红霞面色阴沉，与雪艳青交换了个眼色，心想邪派对姑娘家毕竟是有不良影响的，如恶意曲解了“可爱”二字的意义，又或直接把阴宿冥的美感知觉给弄坏了。她七岁上师父送给她的柄青钢小剑，那才叫可爱！还有那套能对拆水月卅六式、每日申时一到便发出尖锐哨音，准时叫她起床练功的象牙人偶，更是可爱得不得了────帐里，娇慵地偎着枕头的女郎，有着一张看不出年纪的艳丽面孔，说是“杏眼桃腮”也毫不为过，所著里外层迭、有纱有锦，与雪艳青身上穿的一样，都是极其华丽的宫装。

    然而她玉肌极莹，似无一丝血色，裸露的细小肩颈等与雪绫相映，浑成一片，几无扞格；裙底露出双赤裸小脚，细如一瓣肥润百合，趾敛掌圆，透着淡淡酥红，却是全身上下唯一有点人味儿处，说不出的玉雪可爱。

    鬼先生本以为她环了条极厚极长的白狐披肩，狐异门以“狐”为号，门人皆自比为狐，最恨他人取狐皮为裘，不禁咬牙狠笑，定睛一瞧，哪有什么狐毛？才知她所拥乃是足可曳地的银发。

    蚕娘慵懒地以指梳发，低垂浓睫，淡淡笑道：“胤铿，蚕娘想了一想，你若这样死了，我对你爹也不好交代，追根究柢，是胤野没把你教好。这样罢，你自废武功，以为省惕，也好昭示改过向善的决心，我带你回转宵明岛，那儿是你爹少时待过的地方，你随我好生读书做人，待你大彻大悟，蚕娘再教回你一身绝顶武艺，如何？”

    这话听着温软，意态却狂。废去武功，不外几种方式：挑断手脚筋，打折琵琶骨，又或毁去经脉……伤残如斯，休说练武，便想痊愈如常、行动自如，亦绝无可能。依她话中之意，重练的武功不仅毫不马虎，怕还强过了鬼先生如今所有，才能当作洗心革面的奖励。

    若换了旁人来说，自无说服力，但以蚕娘方才显露的那一手，已远超出人力所能及，恐怕只有传说中的峰级高手，差可比拟；她若说废功重练犹胜如今，考虑到蚕娘前辈高人的身份，不能、也毋须诳诈小辈，信口雌黄的可能性微乎其微。

    但，无论自尽或废功，都不能是鬼先生的选项。他定了定神，未失从容，怡然道：“七玄古籍中曾记载，宵明岛的使者不得出手干预武林之事，不管在任何情况之下，都必须善尽观察与记录的责任────这也是晚辈何以未邀请前辈与会的原因。一来是宵明岛神秘飘忽，请柬不知当投何处；二来，也是知晓前辈有重责在身，不敢横加打扰，才有了这些个误会。

    “我特意将桑木阴排在最后一个顺位表态，本想待我等六家尘埃落定之后，再以桑木阴的名义附和众议。既然前辈赏光驾临，毋须晚辈越俎代庖，那就最好了，宵明岛这厢未持妖刀，不知前辈对七玄同盟，是赞成呢，还是反对？此番现身，又是要规劝哪一位？”

    一旁媚儿听得都有些佩服起来：“瞧他说得没事人儿似的，我差点以为是按部就班，本应如此。这人脸皮之厚，可比我的御邪宝甲还要厉害。”本能地摸了摸心口。

    她能两度扛住与恶佛的对击，除阳丹之益，也多亏了这身南骊武祖传落的软甲“御邪”，否则以双方修为的差距，她早该被轰得口吐丹朱，经脉尽碎而亡。

    鬼先生的说帖并非毫无根据。

    古籍云云，确非他胡乱编派，只是凡涉及桑木阴的记载，不是讳莫如深，即是语焉不详，“无涉武林事”的说法可能有很多种不同的解释，鬼先生凭借着种种旁证，大胆地押了一把。

    仔细想来，冷炉谷外七玄齐聚时，出现在禁道之中的“桑木阴”，或许就已经是移花接木了的正牌蚕娘，而非蚳狩云安排的假货。以蚕娘的武功，既与雪艳青、染红霞站到一处，何必开捞什子七玄大会？无论聂冥途、祭血魔君、恶佛，乃至于他自己，都不能是蚕娘的对手；从她应付发狂恶佛的轻而易举来看，四人齐上，怕也讨不了便宜。

    以此观之，染、雪等轮战恶佛一事，便显得毫无意义。

    除非……蚕娘有不能出手的理由。她赞了恶佛一掌，却非压服，而是助他收摄心神，严格说来是救人性命，既不算同恶佛相斗，也未替染红霞一方助拳。这“不涉武林事”之誓严苛的程度，甚至使蚕娘不能动手杀他，不能废去他的武功，居然都只能教他自己来。

    这个誓言是鬼先生最强大的盟友。只消小心些个，莫予蚕娘借口，纵使她武功通神，也不能径行对付他。他该防的，是那神秘的娇小女郎成为奕者，役使场上的棋子如雪艳青、染红霞等，来破坏这场大会……

    细小的银发女郎蜷曲在绣枕之上，起伏有致的玲珑身段一览无遗，微瞇着眼端详黑衣青年片刻，这才轻轻叹了口气，喃喃道：“你这点儿小聪明，用于作恶也尽够了，果然是不能留下你呀。汝父在天有灵，当知蚕娘无奈。”柔荑轻撑，袅袅支起曲线浮凸的上半身，明明十分养眼的美人离榻图，帐前三丈开外的鬼先生却不由一震，异常冰冷的无形气机锁定他全身上下，以轻功见长的狐异门之主动弹不得，只能睁大眼睛，注视着即将前来索命的无常────能动手的人，绝对不会选择动口。

    （赌……赌输了么！）

    鬼先生汗出如浆，身躯内外全然不受控制，彷佛被冻于坚冰之中，连鼻腔里都渐渐吸不进空气，死亡的恐惧宛若剥皮凌迟，一点一点地沿背脊爬上，片片剥离他所剩不多的理智。

    即使是见多识广、聪明绝顶的母亲，也无法使他体会“凝功锁脉”的威能。这种直如妖法般的境界，已远远超出鬼先生对武功的理解，他所知的一切武学理论、气脉运行，都不可能凭空制造出这样的威压。除非……

    除非是某种不倚内力、大异于现世所行的全新武论。

    他研究残谱的时间倍于在场的七玄首脑，即使透过源始秘穹的人体试验，从刀尸砍斩杀戮的记录中试图析出武功的古木鸢，又或是从亡父手中继承了魏王存魏老道所遗，授权他与“姑射”交换补益的母亲，他们对力量────或说足以产生“力量”的武功────的渴求皆不如他。

    鬼先生自问在两家合一的图谱上所花的钻研心血，没有人能超过自己；在吸引、转移他的注意力之前，鬼先生可说茶饭不思，将全副心神都投注于残谱之上。、寂灭刀的惊人威能不倚靠内力，而是透过对筋骨肌rou的全新应用，移转产生力景的“点”，从而生出rou身原本所无之力。光凭这点，无法破解峰级高手所独有的“凝功锁脉”神技，但鬼先生依照残谱所示，以与平时全然相异的方式运使喉肌，蓦觉颈间压力略减，艰难地开口：“且……且慢……我……有话……”

    封死全身的坚冰瞬息间消失。鬼先生力竭仆倒，汗湿重衫，料不到仅短短片刻间受制，竟消耗体力如斯，狼狈的程度，毫不逊于染红霞与阴宿冥。蚕娘怪有趣的乜着他，饶富兴致：“挺不错的嘛！这手是胤野教你，还是你自行悟出？”

    鬼先生无意浪费时间与她叙旧，一名胆敢忽视誓限的桑木阴使者，是此际世上最危险的怪物，稍有不愼，连怎么死的都不知道。他抚着咽喉，极力调匀气息，当然不是为了战斗，而是避免话说到一半痦哑失声，自绝了生路。

    “此……此物……交……交与……前……前辈……”

    他从袖中掏出一物，平摊在掌心之上。

    旁人尙不及看清，那五色斑斓的物事“飕”的一声，自行飞入向日金乌帐中，彷佛有人以鱼钩钓线施为，方能一举越过三丈长的距离，落入蚕娘手里。鬼先生亲身尝过气脉禁锁的滋味，比之于活人肢体，那股强大的气机要施压于空气，让小小一只锦囊“挤”将回去，应是再简单不过。

    只是在他手里蜡丸大小的织金锦囊，拎在蚕娘手中，倒似个小小提袋，逛街带上怕也使得。

    银发女郎居然还眞挽着往腰际比了一比，露出“丑死了”的嫌恶神情，啧啧两声：“你打平望来，不知京里时兴什么吗？这种绣金织锦的袋子，拿来贮装官印便罢，岂能往女子身上妆点？你早些拿出来，我便不犹豫啦，不知美丑，杀了也就是了。”

    鬼先生知她故意嘲讽，并不还口，定定注视女郎手中锦囊，彷佛所贮一现，便能底定乾坤。

    蚕娘掂了掂份量，信手解开系绳，往里头看了一眼，俏脸倏凝，但也不过是一霎，旋即回复淡然，微笑道：“此物，你却是从何处得之？”不像要动手杀人的模样。

    鬼先生略略放下心来，暗忖：“终究是古木鸢难救我命。”益觉“平安符”那厢净是些不靠谱的混账，成事不足，败事有余，待此间事了，定要将祭血魔君等卖与古木鸢输诚，摆脱这群无能祸精。

    当夜在粮船之中，古木鸢将这只锦囊交他，指名应付“七玄大会上最棘手的敌人”。他当然不会傻得原封不动，待大祸临头，才拿这不知所谓的玩意冒险，前脚刚离，随手拆开观视，见囊中贮了块沾满污渍的破瓦当，残剩的圆瓦面上，非常见的卷云纹或吉祥文字，而是一只鸟首。

    南陵诸封国的达官贵人府上，多以族征的鸟类图腾制作瓦当，但这一小块碎片上所见，既非鹰也非凤，也不似孔雀仙鹤一类的瑞禽，锐目尖喙，瞧着倒像乌鸦。乌鸦自古不祥，南疆百族之中，并无以鸦形为族徽者；除此之外，囊中别无长物，古木鸢亦无只字词组交代，可说卖足关子。

    古木鸢的智谋，鬼先生从无一丝怀疑，当下只恼他架子忒大，时时端着一副考较人的神气，彷佛“普天之下，人人吃土；率土之滨，俱都傻屄”，打骨子里看人不起，连交付救命关窍，都要用上锦囊哑谜这等老桥。

    直到看见一路从祭殿入口摇将下来的向日金乌帐，终于明白古木鸢让他防的是谁。

    冷静点，胤铿。他对自己说。

    蚕娘看见瓦当碎块的剎那间，神情产生微妙的动摇，较之现身以来，女郎一贯的冷静戏谑、成竹在胸，那心弦震动的模样不是骗人的。这瓦当代表什么意思？快想啊，胤铿，快点想────建筑物。据点。破碎的瓦当，那是被毁坏的建筑，被攻破的据点。

    瓦当上那铁锈般的暗褐深渍，毫无疑问地是血迹。

    这片破瓦当对桑木阴、对蚕娘的意义，只怕是仇。

    三十年前，宵明岛位于东海的据点遭人血洗、蚕娘亦被仇家所伤一事，鬼先生自是一无所知，恐怕连他的母亲胤野亦不知此事。然而，黑衣青年凭借着出类拔萃的记忆力与观察力，自行锻炼出某种能由微小事物之中，看出眞貌的异能；他于央土教团中能爬得如此之快，广受平望都权贵之尊仰推崇，乃至成为皇后心灵寄托，仰赖此术甚多。

    “向目乌金”乃是桑木阴之主的象微，以此为瓦当，定是建筑群的核心处。换句话说，瓦当所沾之血，必不是来自无关紧要之人。

    还有什么？杀人，毁迹……要毁去一幢、乃至一片建筑，不会有哪个笨蛋蠢到用金瓜铜锤一一敲碎；唯一可行的方式，就是放火。但瓦当上并无烧灼的痕迹，代表取自凶手纵火之前────（这是……证据！）

    鬼先生蓦然省觉。瓦当沾血，显是取于杀人后；不见焦灼，表示拾于纵火前。拿得出这块破瓦片的，当时必定人在现场，若非目击证人所为，即是杀人纵火的凶徒！

    他胸有成竹，迎视着蚕娘犀利的眸光，傲然一笑。“蚕娘当问，我有什么条件才是。”女郎以袖抿嘴，眸中却无笑意，淡道：“给你这物事之人，是打算借刀杀人哪！你命快没了，同蚕娘谈什么条件？”

    鬼先生从容道：“前辈若是杀了我，瓦当顿成废物，多年来苦心追査而不可得的线索，便断在这一处。値或不値，我亦不知，须由前辈判断。”

    “傻孩子！说甚傻话？”蚕娘微瞇着眼，抿嘴道：“要从人嘴里撬出话来，怕比谈条件什么的，要可靠又容易得多。咱们这儿现成有位鬼王哩，集恶道拷掠人的法子，没