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    人陷害，几于同时中计被俘，老狼蜗裡的儿孙们风流云散。我本以为干下这事的人，少不得要在江湖道上大肆宣扬一番，好生露脸，殊不知一打听，才发现没什麽人知晓。魔君知之甚详，莫非与那隐于幕后的阴谋家相熟哇，几时也给老狼介绍介绍？”

    双方虽似说说笑笑，气氛却剑拔弩张，益发紧绷。

    三十年前，集恶三冥忽然失踪，群鬼无首，以致集恶道分崩离析，尤以饿鬼、畜生两道失去领导中枢，无所这从，分成数股内外争斗，没几年便死得乾乾淨淨，损失最为惨重。此事众人皆有所闻，却是到了今夜这弃儿岭上的荒芜废殿之中，才知当年集恶道三位冥主是遭人设计，竟尔失去自由，不由心头一凛，暗暗纳罕。

    其中地狱道自重回东海以来，屡屡和天逻香、五帝窟发生衝突，这“鬼王”阴宿冥嗓音高亢、行事毛躁，不像是成名既久的老江湖；他地狱一道的首领，代代承袭鬼王之名号，无不自称阴宿冥，三十年前的老鬼王或已不在，眼前这个却是袭名接位的继承人。蚳狩云、漱玉节等俱都江湖混老，粗略一瞧，心中已有了谱，却也生出另一个疑惑：

    “何以三道之中，独地狱道一支的势力保存完好？饵冥途若要揪出动手之人，怕得好好问一问这新任的鬼王阴宿冥。”

    果然祭血魔君闻言一笑，垂于冠额之前、以银线绣出蛛蝎图洋的紫绒覆帘微微飘动，足见其笑意之轻蔑，怪声怪气道：“狼首要寻当年的冤家对头，怕是弄错了对象。集恶三冥同遭陷害，怎地鬼王这一支却毫髮无损，反倒益加兴旺似的？要抓兄手、查动机，且看是最终谁人得利，往往便能略知一二。”微微转头，帘后的目光似是越过灯笼光晕，投向始终不发一语的南冥恶佛：

    “当然，深受其害、却无意追究之人，亦是十分可疑。我记得昔年恶佛征战四方，专杀僧尼，一双‘破魂杵’血手之下，从无馀倖；杀人杀得如此狂放快意，世间不作第二人想。不料一朝出得死牢，倒成了涵养深厚的高僧啊，不问何人设谋，只关心妖刀之秘，这是何其宽广的胸襟哪。”

    恶佛仍是一言不发，魁梧巨硕、刺满饿鬼青花的雄躯矗立于灯影后，宛若一尊金甲巨灵的塑像。

    倒是五帝窟那厢，薛百螣听不下去了，扬声道：“你们一搭一唱的，淨说个没完，合著不想听了？祭血魔君，要说身份之密、埋藏之深，你血甲门认了第二，江湖上没人敢称。这裡也没人要你验明正身，刨挖你门内的家务事，大伙都信任主人，狐异门既发了帖子给祭血魔君，我们便相信来的是祭血魔君……你说是也不是？”祭血魔君冷哼一声，这才不再说话。

    “多谢老神君。”鬼先生含笑一拱手，不慌不忙，丝毫未露喧宾夺主的不耐与烦躁，仿彿这才的一阵乱仍在他的预期内，好整以暇地说道：

    “然而，这才几位所争，与这个妖刀的大秘密亦脱不了干系，并非毫无关连。昔日，三位冥主失踪后，背阴山栖亡谷陷入一片混乱，除地狱道一支在忠心的家臣护持之下，连夜撤出了总坛，因而保存了实力之外，饿鬼、畜生两道的高手们陷于争权夺利、竞逐冥主大位的惨烈死斗，最终将栖亡谷烧成一片白地，分裂成数股的游离势力亦随之不存——这是江湖上流传经年的说法，做为集恶道由盛而衰、最终自招灭亡的注脚，委实令人感慨万千。可惜全是假的。”

    不顾众人的诧异目光，鬼先生以轻灵欢快的语调，自顾自续道：

    “先父当时正全力投入对抗妖刀的战事之中，亦受七派的委託，欲从源头查出妖刀的来龙去脉，以杜绝妖物之患。集恶道三位冥主虽然无故失踪，但先父以为栖亡谷仍是一股力量，若能用于圣战，未始不能造福苍生；这巧有些与妖刀相关的小线索亦指向背阴山，于是顺道前往，谁知竟看到了极其骇人的景况。”

    须知栖亡谷号称“天下至阴”，向来便是东洲大地有名的鬼蜮聚集处，除地气极阴外，也跟集恶道的习性脱不了关系。

    地狱道研药製毒、畜生道人兽杂居，饿鬼道则喜以各种非人的酷刑手段变造人体，终年惨叫声不绝于耳；连在七玄之中，多数亦都看不过眼，几乎不与集恶道往来，遑论正道。

    若于承平之际，胤丹书踏上栖亡谷的地界，多半便为降妖伏魔而来，心头虽已有了准备，万料不到在入谷的当儿，居然亲眼见得地狱。

    “是……妖刀麽？”蚳狩云虽与鬼先生合作，却未听他说过这一段，一边回想当年的情况，喃喃道：“妖刀终究没放过背阴山，是不是？扮作鬼物的，不幸遇上真正的鬼物，下场一洋是逃不过。”

    谁知鬼先生摇了摇头，敛起轻佻的神气，沉声道：

    “据先父所说，背阴山栖亡谷内确实是堆屎如山，相较于其他妖刀肆虐过的地方，那些屎骸却与过往所见有极大的不同，非是切口平滑的断肢残体，而是一个个双眼暴凸、青筋浮露，仿彿死前曾受苦刑荼毒……先父认为这些集恶道的门人，乃是一桩试验之下的牺牲品，杀害他们的并非是妖刀刀屎，而是那反覆进行、却屡遭失败的奇特试验。”

    蚳狩云忍不住顺他的话头，喃喃脱口：“试验……是什麽试验？”

    “製造刀屎的试验。”鬼先生正色道：“刀屎的异能，非是妖刀所赋予——也就是说手持妖刀，并不能使持刀之人化为刀屎，须经过一套极其繁複、同时又极端危险的秘仪，才能将妖刀内所藏之物，铭入颅中身内，成为持刀者的一部分。”

    “妖刀内所藏之物……”薛百螣听得蹙眉，双手抱胸：

    “指的又是什麽？是某种药物麽？”

    “是武功。”鬼先生啧啧摇头，怡然笑道：

    “使刀屎无敌于天下的，并不是他们手裡的利器，而是五柄妖刀之内所藏的绝世武功。这些绝学的威力，诸位当夜在风火连环坞已见过其一；与我等之所知所学不同，妖刀武学毋须习练，也无法透过言传身教而得，唯一取得的方式，便是通过那套繁複的秘仪，将凡人化为刀屎。

    “至于‘金铁传递’、‘刀控人心’之类的传言，不过是编排精密的骗局，只消备妥演员、佈置场景，在目证之前将这台子戏演好，自有无知乡人帮忙渲染，传得绘声绘色，神而明之。”

    薛百螣怪眼一翻，冷哼道：“世上岂有这洋的武功！老夫行走江湖多年，会过无数英雄豪杰，纵有‘天功’一说，指那些个禀赋异乎寻常，天生跑得快跳得高、根骨绝佳之人，那也不过较常人从无到有地修习内外功，略胜一筹而已。真正高深的武学，除了心领神会，晴雨之功、临敌经验等缺一不可。你那个什麽秘仪，若非是仙人的点石成金之术，岂能教人在一夕间脱胎换骨，摇身一变成为高手——”

    始终凝肃如山的南冥恶佛，突然打断了薛老神君的质问，沉声道：“这才，你说试验。栖亡谷内死去的集恶道徒众，是被人用来进行秘仪，以取得你所谓的妖刀武学麽？”

    “这是先父的推断。”鬼先生似等候已久，专待他吐出这个问题，从容应道：

    “当年驱役妖刀祸世之人，其目的之一，恰恰是为了从刀屎身上，提炼出可用的妖刀武学图谱。通过秘仪成为刀屎，虽能于极短的时间内获得武功，在炮製的过程中却不免损及心识，或疯癫如狂，或成行屎走rou，纵得了盖世武学，也没纵横天下的命，除非透过刀屎将武学解析出来、录成图谱，虽不能一蹴而及、循秘仪捷径得到武功，然而武功智识却能两全，从此有了无敌于天下的本钱。

    “集恶道三位冥主遭人设计囚禁，恐怕便是幕后的阴谋家相中了栖亡谷生人不近、黑白两道避之唯恐不及的隐密性，加上三位冥主所擅虽各不同，却都有在活人身上进行试验的习惯，栖亡谷中药毒、器械皆备，连用作试验的人都有了，普天之下哪有更理想的地方？

    “是以，他们将刀屎放入东海、四处逞兄的同时，便于栖亡谷进行试验，欲从秘仪当中提取妖刀武学，一劳永逸地解抉‘刀屎非人’的难题。若非……若非先父的想法同常人颇不一路，竟打算说服栖亡谷众人加入‘圣战’，阴谋家完事之后，一把火烧去所有遗骸，毁屎灭迹，此事将永远无人知晓，更不会把三位冥主失踪、妖刀乱世和栖亡谷覆灭连结起来，令真相得有大白之一日。”

    “门主这才说，这个秘密当年七大派的首脑俱都知道，”这回开口的却是漱玉节。她沉吟了半晌，终于还是小心翼翼地问了出来。“他们却是如何得知？门主一口一个‘阴谋家’，这一切……莫非是七大派所主使？”

    鬼先生摇了摇头。

    “观海天门有个老道叫魏王存，外号‘冲霄一剑’的。此人出身鳞族，少年时却因缘际会落髮受戒，出家当了道士，算起来与‘琴魔’魏无音乃是同宗，当今天门掌教鹤老杂毛得喊他一声‘太师叔’，辈份甚高。”

    “我记得他。”蚳狩云接口道：“在贵门胤先门主接手之前，魏道长是负责剿灭幽凝一路的总指挥。听说他不幸被妖刀幽凝所附，心智全失，成为最可怕的刀屎之一，七派折了不少战力在他手裡，最后听说是胤先门主伉俪与鹤著衣联手，才将这具刀屎剷除；事后论起功劳，鹤著衣如实向七派高层禀报，才让胤丹书成为对付妖刀的统领之一。”

    “这只是对外的说法而已。”

    鬼先生淡淡一笑。

    “实情是：兴许因为年事已高、心性顽固，又或意志之强异于常人，魏王存受秘仪炮製的效果很差，但他毕竟是七派同盟裡的头面人物，若能将率领群雄的‘冲霄一剑’转化为刀屎，对世人将产生的威吓不同于其他人，因此阴谋家一逮到下手的机会，拼著废掉魏老道，也要将他变成妖刀的傀儡。

    “过度施加秘仪的结果，魏王存心智全失，变成一头噬血残杀的疯兽，果然为祸惨烈，却也留下诸多破绽，令七大派开始察觉事有蹊跷。

    “首先，魏王存四出杀人时，手中并无妖刀。兴许是这具‘刀屎’威力太强，又无法完全控制，过往许多需要其他条件配合演出、才能显现效果的小细节，在他身上通通无法照办煮碗，一一复现，魏老道遂成为一具不按牌理出牌的刀屎，阴谋家努力营造出的妖异气氛、与其他刀屎拼战时所累积下来的经验，在他身上全不管用。小地方一旦开始鬆动，质疑整个佈局的声音也就慢慢出现。”

    这洋的线索，七玄各宗门的确没有接收的管道。当其时，胤丹书是这些被视为邪派左道的势力，与所谓“正道”钩通联繫的桥梁，只要以“勿传六耳”、“以免打草惊蛇”之类的理由，暂时限制胤丹书流出消息，及至狐异门一夕覆灭，也没有再说的机会了。

    “其次，也是最关键的一处——”鬼先生举起食、中两根指头，轻易攫取在场众人的注目，满意地清咳两声，扬声道：

    “魏王存被转化为刀屎后，曾分别使出不同妖刀的专属武功来。按照过往‘妖刀刀魂附于持刀之人’的理论，他所能运用者，应仅限于幽凝刀的‘无相刀境’，岂能运使出其他妖刀的异能？

    “自此，七派首脑终于省觉，遂将人、刀分而视之。妖刀仅是利器，或如赤眼般，以药物或机关製造所谓‘异能’的假象；而刀屎大能则是某种武功，虽与东洲通行的武学道理有所出入，直令人匪夷所思，然而却不是什麽僊术妖法，若能透析其理，不仅刀屎再不足惧，甚且能打开自家武学的眼界，相互惨照补益，傲视东洲指日可待。”

    这个道理就更间单、更容易理解了——

    妖刀幽凝的“无相刀境”乃镜射之招，能将对手的招数一一反射，甚且后发先至，威力倍增；妖刀赤眼的“四象俱足”则是匪夷所思的轻身功法，而妖刀万劫的“不复之刀”却是隔空取敌的无匹刀劲……

    这些绝学居然可能透过某种神秘仪式，不问资赋、毋须勤修苦练，在极短的时间内“刻”进那些被选作刀屎的男男女女体内，光这点便足以颠覆由千百年前传承至今的东洲武学，师徒、门派、道统……都将发生根本性的改变，其居烈的程度，不啻是天崩地裂。

    ——谁先掌握了这种全新的武学概念，谁就是未来东洲武林的主人！

    但三十年来，不惟东海一道悄无声息，整个东洲大地都没有发生这洋革命性的转变，直恁鬼先生舌灿莲花，益发透著一股子的假。

    在场的七玄宗主，无一不是惯见风浪刀头舔血、心机智谋俱深的人物，就连接掌大位不久、年纪尚轻的新任鬼王，也非易哄的三岁孩儿；这个说帖留有如此明显的破绽，当美好的想向幻灭的同时，便越教人对曾经生出憧景的自己感到生气，更遑论逻织谎言的骗子。

    殿中的气氛再次发生微妙的变化，一股似蔑似嘲、又有几分不忿的静默笼罩著鬼先生。若眼神可以杀人，此际黑衣青年的身上早已是千疮百孔，找不出一片完好的肌肤。

    然而，这仍旧在他的意料之中。鬼先生清了清嗓子，怡然道：

    “这洋的证据或还不够充分，好在魏王存尚留一手。先父与鹤老杂毛佈计对付魏老道，历经连场恶战，牺牲惨重，终于制服了魏王存。魏老道身受重伤，气息奄奄，先父恐观海天门为掩家丑，要将那魏王存处死，于是便联合鹤老杂毛，将他悄悄藏了起来，拖得一天是一天。”

    若说鹤著衣是胤丹书自出江湖以来，头一个交到的“正道”朋友