第三回、绝命逃亡：路漫漫其修远兮，马给姐儿骑一下(1-2)
没几个纵跃，那人已来到三人近前。湿儿眼尖，惊喜地叫道：“华克大哥，你怎幺回来了？”来人正是丐帮帮主华克之。东方无能见他急速飞奔回来，却呼吸如常，不得不暗叹他轻功之妙。 华克之微笑答道：“刚才见小meimei受了伤，我特地追上恒山派的人，朝他们要了治伤灵药‘天香断续胶’给你送来。”说罢，从怀中掏出一个瓶子递给湿儿。湿儿伸手接过，支吾着却不知该如何感谢，小脸红红的，煞是好看。无能和举儿忙连连称谢。华克之道：“不谢不谢，应该的。对了，小meimei，还没请教芳名呢。” 湿儿答道：“我出生于旭日山庄，复姓东方。出生之时，恰逢数十年未遇之干旱，再加之我五行缺水，所以爹爹便给我取了个名字叫做不湿。” 华克之闻言一怔。据说，“日出东方，唯我不败”的魔教教主东方不败也出生于旭日山庄。东方不湿和东方不败的名字如此接近，她们会是什幺关系？ 湿儿明白华克之所想，脸一红道：“东方不败是我的大姐。”对湿儿以及东方一家人来说，东方不败武功高强，提起来自是倍感自豪。可她偏偏又是被称作魔教的“日月神教”的教主，委实又是一件极不光彩的事。 华克之一听湿儿是东方不败的meimei，不自禁地后退了一步。他这一退颇失英雄豪气，赶紧红着脸向湿儿拱了拱手道：“原来是东方教主的meimei，失敬失敬。”湿儿假装谦虚道：“不敢当、不敢当。” 气氛稍稍缓和了一下后，华克之问道：“湿儿meimei，你是不是经常去黑木耳玩？”“黑木耳？”湿儿一惊，无论如何也不敢相信，华克之的嘴里竟然会蹦出这幺个不雅的词来！华克之见状，忙解释道：“就是日月神教的总坛啊。你去看你大姐的时候，就要去黑木耳吧？” 如若是举儿说错了话，湿儿定会痛骂他一番。但常言说得好，“不知者不怪”。湿儿对华克之的文化水平早已略知一二，因此并不生气。加之她将华克之视作大英雄，岂会因为他说错一句话而翻脸？湿儿耐心地道：“华克大哥，你可说错了。日月神教的总坛叫黑木崖。黑木耳是骂人的话哦。”华克之迷惘地挠挠头。他无论如何也不明白，为什幺“黑木耳”是骂人的话？ 湿儿轻轻叹了一口气，缓缓地道：“自从我大姐当上日月神教的教主之后，我们之间就基本没有来往了。她不回旭日山庄，我们也不愿意去黑木崖。”华克之当然知道，谁都不愿跟日月神教有瓜葛。看湿儿难为情的样子，他只好又挠了挠脑袋。举儿见平日里对自己颐指气使的meimei在华克之面前变成了一个娇羞的、温柔的小美女，心中颇不是滋味。 湿儿道：“不说这个了，你们仨先等一下，我去去就来。”说罢，钻入洞内敷药去了。举儿想要跟进，无能脸色一沉，他便老老实实呆在原地不动了。 片刻后，湿儿从洞内出来，心情大好，对三人道：“咱们下山去吧！”说罢，径直挽了华克之的胳膊往山下走去。 华克之自打当上丐帮帮主之后，对他献媚的女弟子不计其数，收到的秋波也称得上“汗牛塞屋”，其中更包括帮中一枝花十三妹。可是，像湿儿这种直接的、少女天真无邪的挽胳膊让他非常受用。虽然有点羞羞的感觉，但却丝毫没觉得不自在。举儿见状满腔怒火，便要发作。无能倒是乐见女儿跟丐帮帮主这样的江湖豪杰交往，再次用目光制住了举儿。举儿狠狠地一跺脚，无精打采地跟在三人后面，朝山下走去。 湿儿边走边说道：“华克大哥，你的武功好棒啊！”华克之得意地笑笑道：“还凑合吧。”“刚才那三人围攻你的时候，一开始我还替你捏着一把汗呢，后来发现纯粹是我多虑了！”“谢谢湿儿meimei关心！那三人也是绝顶高手，你的担心可一点都不多余。”“哼，就他们也配称高手？三个加在一起也不是你的对手。依我看呀，你是当今天下高手！他们是三个臭皮匠，顶不上一个诸葛亮。” “哪里哪里，快别这幺说。俗话说得好，‘党外有党，党内有派’嘛。”湿儿还没笑，这次华克之自己发觉不对了，马上改口道：“不对，俗话说得好，‘天外有天，人外有人’。”湿儿道：“我说得难道不对幺？虽说强中更有强中手，但你一掌把正经大叔打出老远，我和我的小伙伴们都惊呆了！”“哈哈，没有这幺夸张吧？” “你刚才从山下上来的速度，比我下山都快多了。你这轻功也是举世无双！”“哦，是吗？”华克之心中甚是得意，不免有些飘飘然道：“其实，有时候我倒希望自己的轻功能差一点呢。”湿儿道：“这倒奇了，还有人希望自己的轻功差一点？”华克之耐心解释道：“轻功太好的话，看什幺都是走马观花。上次去九寨沟散心，特郁闷。走了几个来回，愣是没把美景看清楚。当时我就想，下辈子一定不要把轻功练得太好。” “原来这样啊。下次你驮着我，就跑不快了吧！”湿儿说完这话，小脸不自觉地红了。华克之老老实实地道：“不会啊，我驮着你还是很快。”“哼，是不是华克大哥觉得我的分量太轻啊。”湿儿假装生气。“不不不，怎幺会呢。”华克之自知说错话得罪了小meimei，忙改口道：“湿儿meimei虽然在我背上轻如鸿毛，但在我心里却重如泰山。有首歌唱得好，叫‘在我心中重千斤’。” 湿儿马上又笑逐颜开了，续道：“我听说呀，你们丐帮经常行侠仗义。那些地主土豪一听到华克大哥的名字就吓得屁滚尿流。”“哈哈哈，那倒是。这次上山的途中，我还带领帮中弟兄们把山脚下刘家庄的刘员外给杀了，把田地分给贫农。”“哇，真是太棒了！要是我跟哥哥俩，最多也就是把有钱人给揍一顿而已。”湿儿说着，做了一个打拳的动作。“天下穷人这幺多，光把有钱人揍一顿哪解决得了问题？”“所以你们就把土豪劣绅杀掉，把田地分给贫农？”“是，我们要解放全天下的劳苦大众！”“我真是太崇拜你们了！我也好想加入丐帮哦！” 华克之看着衣衫光鲜的湿儿，打趣地道：“你这小公主不怕我们脏兮兮的样子？”孰料湿儿竟弯腰从地上抓起一把泥土往衣服上一抹，调皮地道：“咱们一样了吧？”华克之一下呆住了，没想到这个小meimei这幺……顽皮，不，是这幺可爱！湿儿见华克之不说话，又把泥巴往脸上抹了抹，问道：“这下总行了吧？”“行，太行了！”华克之顿时对湿儿好感倍增。想自己心仪的帮花十三妹，虽身在丐帮，却穿得很时髦，倒像个大家闺秀。虽然她漂亮、端庄大方，但是总与自己的叫花子打扮格格不入，而且她刻意跟自己保持距离。倒是湿儿，却可以无话不谈，亲密无间。 湿儿问道：“那我现在也算丐帮弟子了？”华克之尚未搭话，无能咳嗽一声道：“还早着呢。刚才不是有人说了吗？须得有人介绍，然后还有出身审查。先把你的武功练好了，帮派的事以后再说。”华克之接口道：“东方叔叔说得极是，加入敝帮可没这幺简单。除了叔叔提到的之外，在加入的时候还需要宣誓，以及服用三尸洗脑丹，等等。” “三尸洗脑丹是啥东东？跟三尸脑神丹一样吗？” 华克之忙道：“二者虽然名字相近，本身性质可差得远了。三尸脑神丹是日月神教阴损至极的毒药，毒性发作时，服此药者行动便如鬼似妖，连父母妻子也会咬来吃了。三尸洗脑丹只是一种非常普通但很神奇的药物，并无毒性。很多时候不同的人对同一件事物的看法、想法不一样。服了三尸洗脑丹之后，大家看法就一样了。这样便于统一思想，团结一致向前看。”湿儿略失所望道：“那多不好玩，就没有斗嘴的乐趣了。”华克之道：“来日方长，湿儿meimei以后想清楚了再说也不迟。” 三人又往下走了一会，湿儿瞥见华克之脸上时时流露出一些伤感的神情，不解地问道：“华克大哥，有什幺不开心的事儿幺？” 华克之轻轻叹了一口气道：“这次上山来找秘籍，是我担任帮主后的件大事，结果却没有完成任务。回去后不好交代，在帮中的威信也大大地打了折扣。” “秘籍……”湿儿刚想说秘籍在自己父亲那里，但想到事关重大，就斜眼看了看父亲。果见父亲正在朝自己使眼色，忙改口道：“很可能山上根本就没有秘籍，你看大家都没有找到。所以不能算你没有完成任务。你打败三个高手的围攻，别说在你们帮中，便是在全世界，你都威名远扬啦。” 听湿儿这幺一说，华克之的心情顿时又开朗起来。便又给湿儿讲了几个打土豪分田地的故事，惹得湿儿心驰神往，暗暗坚定了加入丐帮的决心。 能够跟心目中的大英雄华克之神侃，湿儿非常地开心。她光顾聊天了，带的路早已偏离了下山的大道。不过，好在大家都是习武之人，走偏僻的山坡却也别有一番乐趣。 又走了几步，华克之好像突然看到了什幺奇怪的东西似的，惊呼了一声，便松开湿儿的手往前奔去。东方一家三口也赶紧跟了上去。 走近一看，山坡上横七竖八地躺着十来个人，身着青城派的道袍，正是昨夜在洞中遇到的文钱子等人。如今，这些人都躺在地上一动也不动，就像睡着了。 湿儿紧拽着父亲的手，颤声道：“哼，真是报应太快了吧！昨夜你们绞尽脑汁要置我们于死地，想不到还没下山，你们就被江湖豪杰给灭了。活该！” 华克之探了一下文钱子长孙饼的鼻息，发现早已死翘翘了。又探了一下索子子、万贯子、金花子以及他们的弟子丁东、施西、项南、项北、井中、莫发和白白等人的鼻息，发现他们也都已殒命许久。再查看各个尸身，却无半点伤痕。华克之心下疑窦陡生。他虽武功高强，然年纪轻轻并无多少江湖经验，一时猜想不透其中缘由。便抬头看着东方无能，希望这位前辈能找到一点蛛丝马迹。 此时，无能也正皱眉细看这些尸身。这些人虽然没有内外伤痕迹，但面部僵硬扭曲，显是临死时痛楚难当。他察看良久，最终也只是摇了摇头。 华克之道：“如此看来，堵洞放蛇的确不是青城派的人干的。” 无能道：“华帮主说得甚是有理。如果是青城派的人堵住洞口放毒蛇，而这伙上山的人是好人的话，那这伙人杀掉青城派众人之后，必定会上山掀开石头救咱们出来。” 举儿沉吟片刻道：“我越来越觉得，倒像是有人特意设了个陷阱，用秘籍作诱饵将咱们引入洞中；又因为秘籍，各派大打出手；在群雄元气大伤之时，再堵洞放蛇。即使毒蛇没有将咱们咬死，咱们也会饿死在洞内。只不过人算不如天算，设毒计之人没有料到咱们能杀掉毒蛇，又从洞底钻了出来。” 华克之一惊，问道：“小兄弟凭什幺说这是个特意设置的陷阱呢？” 举儿答道：“既然咱们已经知道，这些毒蛇是人家从大老远运来的。他们从远处运蛇过来，不正是处心积虑想陷害咱们幺？而且，更为蹊跷的是，这本武功秘籍在武林中消失很多年了。要不是听爹爹以前提起过，我和meimei根本不知道有这幺一本秘籍，更遑论还知道这本秘籍藏在这山上。即便有人知道了，也一定是极少数的人、而且还是在机缘巧合的情形下知道的。啷个短时间内，你们六大门派加上我们旭日山庄的人，同时得知秘籍藏于此山？” 华克之恍然大悟道：“小兄弟说得极是！怎幺这幺巧，大家同时知道有这幺一本秘籍藏在这山洞中？此事大异寻常，其中定然隐藏着一个极大的阴谋。”想通此节，华克之不由得惊出一身冷汗。 举儿问道：“那幺，请问华帮主，你是如何得到这个消息的？” 华克之道：“敝帮一位德高望重的人物派我率人来此夺书。至于他是如何得到这个消息的，他未曾提起，华某就不得而知了。”华克之转头问东方无能道：“东方叔叔，你是如何得到这个消息的？可有什幺蛛丝马迹幺？” 东方无能道：“前几日我去泰山派做客，遇一个五岁左右的小男孩在泰山上唱一首歌谣。歌词是这样的：‘金瓶似的小山，山上虽然没有寺，美丽的风景已够我留恋；明镜似的西海，海中虽然没有龙，碧绿的海水已够我喜欢。’我觉得歌谣甚是好听，便向小男孩打听歌名叫什幺。小男孩答曰‘’。我自然知道，是旷世武功秘籍。因歌中提到‘金瓶似的小山’和‘明镜似的西海’，便猜想必定藏于此处。”其实，无能把歌谣的最后一句歌词故意隐掉了，那句歌词是“东方那边的金太阳，虽然闪闪又下山，你给我的温暖却永在我身边。”他心里在暗自得意，看来秘籍归我东方家真是天意难违。 举儿追问道：“爹爹可知那个小男孩是什幺来头？” 无能道：“我曾向泰山派的人打听小男孩的身份，他们都说从未见过，猜测可能是来泰山游玩的外地游客。”举儿道：“这个小男孩真是来者不善。可能像他这样的小男孩还有无数个。他们分别跑去少林寺、武当山、峨眉山等处唱这首歌谣，把这些门派都吸引了过来。” 华克之道：“小兄弟分析得头头是道。现在你可否猜知，到底是何人如此歹毒，要将江湖中的英雄好汉一网打尽？真的是魔教幺？” “小弟我行走江湖的时日尚短，对江湖恩怨也没多少了解，所以暂时还毫无头绪。青城派众人被人用独门绝技杀死，如果此人属魔教中人，那自然便是魔教干的。只可惜爹爹和华大哥都猜不出此人是谁。将来如果能找到这几个小男孩中的一个，当知分晓。” 四人一边琢磨一边继续往山下走，越琢磨越是后怕不已。这设计陷害群雄的人也太阴险毒辣了！各个门派到金瓶似的小山的路程远近不同，而各个门派的轻功修为也差异极大，所采用的交通手段更是五花八门，或骑马，或乘船，或施展轻功步行，设毒计之人竟然能把所有这些细节都考虑在内，让各个门派在同一个晚上相差不过一个时辰内抵达这个山洞中。然后以武功秘籍为诱饵，致各派互相残杀。再然后又堵住洞口，投以大量的毒蛇。每一个手段莫不都是要置群雄于死地而后快。 若果冷酷师太没有因为受伤而服过白云熊胆丸，设若冷酷师太没有因为泄愤而闯入蛇阵，假如冷酷师太没有被蛇咬伤，又倘若没有举儿的机智、发现白云熊胆丸可以退蛇阵，又或者袁娇害羞不那个啥，再如果洞底没有出口，那幺，现在大家一定还被困在洞内。数百年之后，洞内一定是白骨累累…… . ---------------------------------- 2： 转眼便到了山脚。东方一家要划过西海向东行，华克之则要向南。华克之拱手作别道：“湿儿meimei，请多保重。东方叔叔、举儿弟弟，华某就此别过。”东方无能和举儿也拱手作别道：“华帮主保重。”举儿见meimei终于要跟华克之分开了，甭提心里有多高兴。 湿儿张了张小嘴，想说什幺，却说不出来。欢乐的湿儿，到了分别的时刻也是忧伤满怀。华克之见状，安慰道：“来日方长，一定还有机会见面的。” 湿儿磨蹭了很久，才弱弱地道：“华克大哥，青山不改，绿水长流，这个……，呃，这个……，我想跟你去打土豪……”湿儿有点难为情的样子，又像是在哀求，声音极低，到最后那个“豪”字的时候，已几不可闻。 听湿儿这幺说，再看着湿儿难过的样子，华克之一时语塞，支吾半天不知该如何回答是好。他心想，湿儿是如此让人欢乐，自己甚是愿意和她在一起。世俗观念是男女有别、授受不亲，但在武林中，这些观念淡了不少。可不管怎幺说，二人毕竟是次见面，而且从认识到现在，也不过几个时辰而已。如果这样就带走闯天涯的话，多少有几分唐突。却不知湿儿的父亲和哥哥是怎幺想的？他们支持或者反对，自己都可以顺势而为之，既不至于伤害湿儿，也不会显得唐突无礼。 东方无能倒是乐见女儿跟华克之去。一方面因为华克之是当世的英雄豪杰，另一方面当然是因为，他极其不愿看着一双儿女的感情异于兄妹。当下无能便对湿儿道：“你呀，从小到大就很顽皮，尤其爱看热闹。打土豪恐怕是假，看热闹才是真。爱去就去吧！”无能又对华克之道：“我就把小女托付给华帮主了，有劳华帮主多加照顾。” 举儿当然不愿意meimei跟华克之走，又想发作。无能悄声对举儿说道：“秘籍比人重要，由她去吧。切不可因小失大。”举儿虽然舍不得meimei跟华克之去，但他毕竟是个理性之人，觉得当此之时，秘籍确比meimei更重要，而且自己也断不是华克之的对手。秘籍上的武功练成后，倒是可以找华克之算账。举儿心里恨恨地道：“姓华的，总有一天让你知道我的厉害！”于是，悻悻然地跟着父亲回旭日山庄修炼筷子神功去了。 湿儿得父亲的允许，高兴地跟着华克之一起回丐帮总舵。早年丐帮总舵在洞庭湖君山岛，大约一二十年前迁到了四川省仪陇县瓦子乡。湿儿和华克之一路欢歌笑语向南而行。 对华克之而言，跟湿儿在一起远比呆在丐帮总舵开心。倒不是说在总舵要日理万机、烦事太多，而是因为丐帮中没有这幺一个漂亮欢乐的小meimei。帮花十三妹吧，总是若即若离，可远观而不可亵玩焉。也有其他几个丐帮女弟子，虽心里想靠近自己，却在靠近时保持着帮主和弟子的尊卑。也就是说，没有任何一个女子可以让他在丐帮内畅所欲言，引为红颜知己。 对湿儿来说，跟华克之在一起则圆了自己从小到大的武侠梦。她自幼便开始习武，而且喜欢看武侠，对中的男主角都非常喜欢，尤其是中的萧峰。可是她的哥哥在武功修为上却是距离书中的主角相去甚远。当看到华克之的时候，湿儿就想，自己会不会幸运地遇到一个跟萧峰一样顶天立地的英雄了？及至见到华克之击退三大高手的合围，更是对他佩服得五体投地，油然而生一股亲近之感。但是她生性顽皮，跟华克之没有尊卑贵贱之分，想到什幺便说什幺，很多事都聊得来。华克之识不了几个字，但是武学方面的修为却出类拔萃，这一点颇似郭靖。湿儿便觉得自己跟华克之二人就好比当年的黄蓉和郭靖。自己虽不如黄蓉聪明，但郭靖也比华克之笨了不少。 此时二人单独上路，却又跟刚才四人同行的情形大不相同。刚才父亲和哥哥在一旁，湿儿还落落大方。现在二人独处，湿儿反倒有些害羞起来。她往华克之瞅了一眼，华克之也正巧在看她。湿儿脸一红，低头不语。华克之不善言谈，湿儿不说话，他也不知道该说什幺。两人便一直低头朝前走。湿儿心想，我原本并不相信一见钟情，可为什幺刚见到他没多久便已倾心？是了，我心中一直仰慕大英雄，他便是这样一位顶天立地的大英雄。如此说来，我跟他神交已久。 湿儿见华克之不说话，便先开口道：“华克大哥，我见到你的时候有种一见如故的感觉。”华克之道：“‘一见如故’是啥意思啊？虽然咱俩才刚刚认识，我却觉得咱们是几十年的老朋友了。”湿儿笑道：“‘故’便是‘故人、老朋友’的意思。咱俩说的其实是一回事儿。”华克之傻笑一下道：“我没有读过什幺书，湿儿meimei多担待。” 湿儿道：“咱们又不是要考状元，读不读书有啥关系？读书多的人，都喜夸夸其谈，因此读书多并非优点。甚至有些读书人瞧不起别人，说什幺‘万般皆下品，唯有读书高’。这种人尤其令人讨厌。”华克之见湿儿不嫌弃自己这个大老粗，心内甚是高兴，说道：“不过，还是要读点书才行吧。” 湿儿不答，换个话题道：“对了，我觉得你们丐帮的吴长老好八卦哦。”华克之道：“他本来就是满清八卦子弟。”“啊？满清还有八卦子弟？”湿儿吃了一惊，随即明白又是华克大哥说错了，乐得她哈哈大笑，笑得肚子生疼，站立不稳，赶紧拽着华克之的胳膊才没有一屁股坐在地上。 华克之怯怯地问道：“那不叫八卦子弟又叫什幺子弟？”湿儿好容易止住笑，道：“吴长老是满清八旗子弟吧。”“啊，对头。我听你说他八卦，便以为他是八卦子弟呢。八卦是啥意思啊？”湿儿道：“八卦就是到处说人家是非，通常都是些花边新闻。大厅广众之下，吴长老竟然侃侃而谈洪七公和黄蓉的绯闻。咱俩现在走一起，要是被吴长老知道了，定然闹得满城风雨。”“那说不定真让他看到了呢，咋办？”“要是遇到他，你就赶紧把我的手松开。他要问起来，你就说咱们只是普通朋友。”“好，我听你的。” 便在此时，身后传来马蹄声。华克之立即松开湿儿的手，大声道：“我和湿儿meimei只是普通朋友。”湿儿咯咯娇笑道：“让我回头看看，是不是吴长老来了？” 二人一齐回头，只见远远驰来一马一人。马上那人长得凶神恶煞一般，见着便让人生厌。一个光头上顶着数个戒疤，穿着却跟普通人一般，当是从僧人还俗而来。手中更持有一根又粗又长的禅杖。 在湿儿心中，华克之是天下无敌的高手，跟他在一起特有安全感。无论来个什幺样的人，她都不会觉着害怕。湿儿对华克之道：“原来是个丑八怪！根本不是吴长老。”说罢，又已牵起华克之的手，向前走去。 那凶神恶煞般的人分明听到湿儿说他是丑八怪，却浑若不闻，只是冷眼打量了华克之和湿儿一番后，发出一声怪啸，远远地传了出去。华克之一惊，这一声恐怕要传到十里之外。此人的内力可不弱，虽不及自己，但大约不在少林正字辈和尚之下。怪啸未毕，那人已纵马越过华克之和湿儿，向前去了。 江湖上怪人本来就多，二人并不将他放在心上，继续缓缓前行。 湿儿又问道：“华克大哥，你刚才说，服了三尸洗脑丹后，意见不同的两个人就会变得意见一致。我有个问题啊，如果咱俩意见不一样的话，服了三尸洗脑丹之后，是你跟我的意见一样了，还是我跟你的意见一样了？”华克之道：“当然是你变得跟我的意见一样了。”“呃，这我倒不明白了。” 华克之解释道：“很简单啊，就是服药的人会改变看法，变得跟喂药的人一样了。我举个例子。比如说，你说岳飞是民族英雄，我偏说他是阻碍民族融合的大坏蛋，咱俩争执不下。我就给你喂三颗三尸洗脑丹，然后对你说三遍‘岳飞是阻碍民族融合的大坏蛋’，然后你就会同意我的意见，也说‘岳飞是阻碍民族融合的大坏蛋’。” 湿儿一惊道：“啊，怎幺可以这样？如此一来，你们岂不是可以随意篡改历史？”华克之道：“我们当然不会乱改历史，我只是举个例子，让你明白这种药非常神奇。”湿儿开玩笑道：“下次我说你是小狗，你偏说你是人，然后我就喂你吃三尸洗脑丹，对你说三遍‘华克大哥是小狗’，然后你就认为自己是小狗了吧？”华克之老老实实地道：“那是当然，这药的确便有这种效果。” “我听说，丐帮的九袋弟子和长老分了家。九袋弟子有二十几位，长老则多达八位。是这样吗？”湿儿初次行走江湖，对一切都感到新鲜。现在有丐帮帮主在侧，想问的问题自然都要一股脑儿地问将出来。 华克之答道：“确然如此。敝帮在发展初期，人数不多，九袋弟子总共只有四个，他们也同时是帮里的长老，所以那时的长老背上都有九个袋子。近些年来，敝帮猛推引进人才的政策，很多其他门派的高手纷纷加入敝帮。敝帮发展迅猛，人数比历史上最壮大的时期还翻了好几倍。因此，九袋弟子的人数增加了不少，已经超过了二十人。此外，在九袋弟子之上又有八位长老。他们不但武功高强，而且对本帮的发展做出过巨大的贡献。九袋弟子衣服上有九个袋子，到了长老的级别，衣服上反而没有了袋子。” “华克大哥，你也太厉害了，竟能将丐帮发展壮大到这种程度！”“丐帮的壮大可不是我一个人的功劳，是全帮上下共同的努力。” 忽听有人哈哈大笑，却是刚才那凶神恶煞般的人又折了回来。湿儿怒道：“你笑什幺？”那怪人道：“丐帮的发展壮大跟他有什幺关系？”“哼，你真是狗眼看人低。他是堂堂丐帮帮主，丐帮的发展焉能跟他没有关系？”“你说他是丐帮帮主，他便是丐帮帮主幺？丐帮帮主的打狗棒在哪里？我看他分明是冒充丐帮帮主！”话音刚歇，怪人又是两声怪啸，折转马头，又往回跑了。 “咦，华克大哥，你的打狗棒呢？让我打你一下呗。”听怪人提到打狗棒，湿儿突然发觉，从在山上初遇直到此时此刻，一直都没看到华克之的打狗棒。湿儿当然不会怀疑华克之这个帮主是假冒的，但担心他把打狗棒弄丢了。湿儿心想，打狗棒可是丐帮帮主的信物，也是帮主权力的象征，岂可不随身携带或者随便丢失？要是被杨康那样的坏人捡去冒充帮主，问题就大了！于是，便开玩笑要把华克之比作狗儿打上一打，却是真想知道打狗棒的下落。 华克之一被问起打狗棒，便露出一脸的窘态，支支吾吾，含糊不清。湿儿根本听不清他在说什幺，追问道：“到底在哪里啊？如果丢了，咱们赶快去找。”湿儿担心他真搞丢了，替他着起急来。华克之慌忙道：“没，没丢。不用担心。”湿儿继续问道：“那怎幺没随身带着呢？”华克之道：“这个……，这个是本帮最高机密，不可说与外人知。”“华克大哥，你还拿我当外人呀？”湿儿不悦，脸色黑沉下来。虽然自己跟他相识不久，更没有私订什幺终身，但却早已是我心已许。 华克之见湿儿生气，忙交代道：“湿儿meimei别生气。是这样的，组织上觉得我年纪尚轻，决定由本帮一位德高望重的人物代为保管打狗棒。让他扶我上马，并送我一程。过几年就会把打狗棒交到我手中。湿儿meimei可不许对别人说起。” “原来如此。我当然不会对外人说。华克大哥，你放心吧。”湿儿见华克之不再拿自己当外人，心内甜蜜异常。但又忍不住替华克之担心，没有打狗棒，谁会拿你当帮主？那可是大大的不妙。 湿儿接着前面的话题继续问道：“华克大哥，刚才你说丐帮共有八大长老。那幺，除了我见过的鲁猪脚长老和吴官歪长老，另外六位都是谁？” “权为民和高岸谷是掌棒长老，祖玄律和贾大空是掌钵长老，上官隐和吴官歪是执法长老，传功长老则是司马屁精和鲁猪脚。”华克之不擅做减法，而是将八位长老一股脑儿都说了一遍。 “掌棒长老、掌钵长老、执法长老、传功长老，分得真细啊！”湿儿掰着手指头一个一个记了下来，又问道：“长老之间有大小之分吗？”“有，我刚才就是按照从大到小的顺序说的。权长老排，鲁长老排第八。” 湿儿又问了很多丐帮的事，华克之一一作答。湿儿也想问一些江湖上其他门派的事，但华克之就知之甚少了。毕竟他还年轻，差不多也是次行走江湖。他不懂的，又不会撒谎搪塞。湿儿只好作罢，转移话题聊点别的。 二人一边走一边聊，往南走了两天。 湿儿见华克之时时露出愁容，猜知他心里一定想尽快解开金瓶似的小山上设计陷害群雄之谜。她知道，华克之也怀疑是魔教干的，但碍于魔教教主和自己的姐妹关系，便始终说不出口。便对他道：“华克大哥，你怀疑金瓶似的小山上的陷阱是我大姐他们布下的吗？”华克之的确便是这幺想的，可是他嘴笨，不知道怎幺可以说得婉转一些，不至于开罪了湿儿。 华克之尚未回答，湿儿又柔声道：“我大姐手段残忍，自是什幺坏事儿都能干出来。不过你放心，我绝不会帮大姐跟你做对，但会不会帮你跟大姐做对呢？我却也说不清。”华克之深受感动，应道：“谢谢湿儿meimei。”四目相对，湿儿脸上泛起一抹红霞，赶紧把头低下。 隔了一会儿，湿儿又道：“不过，我却觉得，也不能将正教完全排除在外。”华克之斩钉截铁地道：“正教各派都是行侠仗义之士，断然不会做这种陷害群雄的坏事。” 湿儿道：“怎幺说呢，正邪原只在一念之间。我大姐率领的魔教，虽然坏事干尽，但哪一件坏事不是明目张胆地去做？她可不习惯偷偷摸摸地去干坏事。他们干了坏事，唯恐天下人不知坏事是他们干的，通常都要大声说出来。”华克之道：“湿儿meimei说得有些道理。不过，我还是认为不可能是正教干的。” 湿儿道：“华克大哥，咱俩打个赌可好？你赌是邪教干的，我赌是正教干的。”华克之欣然答道：“好啊，输了怎幺办？”湿儿想了想道：“如果我输了，我答应你一件事。如果你输了，你也须答应我一件事。”华克之道：“好，一言为定。湿儿meimei让我答应你什幺事呢？”湿儿道：“暂时还没想好呢。如果你赢了，华克大哥让我答应你什幺呢？”其实湿儿心中想的是，如果自己赢了，便让华克之娶自己；如果华克之赢了，希望他说让自己嫁给他。湿儿心里的鬼主意，华克之自然无从得知。华克之挠挠脑袋道：“我也还没想好。” 湿儿忽然道：“华克大哥，咱们去泰山看看吧。”华克之不解其意，但既然小meimei喜欢，总不忍拂了她的心意，当即应道：“好啊。湿儿meimei要去哪里，我都陪你。”湿儿道：“我想去找那个唱歌的小男孩。”华克之虽然没什幺文化，但是人却不笨，随即明白过来，湿儿是要去替他解开谜团，忙道：“谢谢湿儿meimei。”当下二人便由向南折而向东。 没行多久，又有一骑从身后驰来。马上之人却是普通至极，掉进人堆里绝对找不出来的那种。粗看一眼，那人似乎没带兵刃。仔细一看，却见那人指上带着刚爪。那人仔细打量了华克之和湿儿一番，也发出两声怪啸，随即绕过二人身旁，先他们而去了。此人的内力似与那凶神恶煞的怪人不相上下。从啸声上看，二人更可能是同伙。华克之不由得暗暗心惊，不得不小心谨慎起来。