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    清楚脸，光看个头倒是够高，身形挺拔修长，通身乌漆墨黑，像是披了一件黑大氅。

“住店的？”

那人没言声，点了点头。

老板娘二话没说赶紧打开门，那男人走进来，裹挟着一股逼人的寒气，一时间显得小店里的火炉子都不大够用了。

那人进得屋，随意拍拍身上的浮尘，之后摘下风帽，露出一张年轻的面容。

看模样最多不过二十，脱了黑大氅，里头还是件黑袍子，质地瞧不出多好，只觉得扑面全是风尘仆仆。

不过那张脸可是真够俊，并非那种面如冠玉的富贵俊法，却也没有丝毫清寒气，而是俊得挺别具一格，鼻梁高挺，下颌坚毅，通身散发着利落的凌厉，然而从看人的眼神到绷紧的嘴角又都是收敛的，整个人如同一把藏在鞘里的刀。

细看眉眼，似乎蕴藉着某种说不出的忧郁，轮廓偏又精致锋利，两种矛盾的风格组合在一起，却能在他脸上达到高度和谐统一。

老板娘自诩阅人无数，还是没能瞧出这人什么来头，只好寒暄问道，“客官住店啊，这是打哪儿来，用过了晚饭没？”

那人摇了摇头，显然是只回答了她后一句话，对于从哪儿来这个问题则讳莫如深。

“得嘞，当家的，整一壶烧酒，再来两碟下酒菜。”石老太回过头，冲石老头挤了挤眼。

余光瞧见那人落了座，奇怪的，此刻店里分明没别人，他却只挑了个犄角旮旯坐，等酒菜上齐，银钱已摆在了桌面上，石老太一看，正是水牌上写的住店价码，分毫不差。

见了钱自然更好说话，且这黑衣客一看就是个痛快人，石老太当即笑道，“这是本店自酿的酒，味道醇厚，是拿上好的高粱做的。其实要说来关外，赶上这样天气，还真得喝地道烧酒才行。客官是头回来我们镇上吧？”

那人看她一眼，很客气地点点头，依然没吭声。

合着是不爱说话，可该办的事还是得办，老板娘哦了一声，搓着手道，“那是这么着，我们这呢新定了规矩，凡来住宿的，必要先出示路引，您说这官府也是想起一出是一出，没事就好找麻烦——这不是要有大人物来我们这儿了嘛，怕出纰漏，您呀受累，把那路引给我们瞧瞧就好。”

听到大人物三个字，那人抬起了头，寒星似的眸子里涌起一点浅浅的笑意，随即掏出路引，递给了石老太。

“呦，您这姓氏可是少见，”石老太道，“乡野村妇乱猜一下，说错了可别见怪，是念金银铜铁的铜那个音不是？”

那人嘴角微微一弯，一个简单的动作登时冲淡了满身的锐度，流露出三分随意平和的慵懒味道。

这人，正是仝则。

那日在泉州，听说裴谨要来辽东，他当即决定启程赶赴关外。之后在马市上挑了匹所谓千里马，便开始了北上。

照道理说，从京都或是河北出关最为方便，可他不敢离京畿太近，只好先取道西口，再从蒙古绕进辽东。

这一走就耗费了小半年的时间，之所以这么慢，倒不是因为他有心情走马观花。起初是恨不得马不停蹄，结果走了十来天，两条腿撑不住都被磨出了血，大腿内侧尤为严重，破了皮结痂，再蹭破痂重新淌血，反反复复总不见好，最后连走路都有点困难了，才不得已暂时停下脚步。

趁养伤的功夫，他给自己做了护具，只是等到伤好再上马，那层皮似乎也被磨厚实了，倒是再没出现过这种情况。

穿过大半个国家，一路上见闻不少，每每看见正在架设的铁路线，他都会不由自主想到裴谨，这是由裴谨一力主张推进的，不说与有荣焉，也让他颇感欣慰。而到了大一点的城市，他总要去当地寻些驿站流出来的邸报，试图找到一切有关于裴谨的消息。

一来二去，仝则发现不大对，裴谨不知被什么事绊住了，迟迟没有动身。他无从打探具体原因，决定还是按原定计划继续走下去，倘若能赶在裴谨前头到达也没什么不好。

夏秋交际时候，他走到山西和蒙古交界处，这一年的秋老虎格外厉害，因为没经验，他白天跑马出过一身汗，却没想到晚间温度会骤降，一不小心便着了凉，没过多久转成疟疾，人躺在床上不由自主地打摆子。

他高烧不退，浑身guntang，很快人就烧糊涂了，连身在何处都弄不清楚，迷迷瞪瞪间，看谁都像是裴谨，胡言乱语的喊着他的名字，幸好那时候口齿不清，当地人也不大习惯听官话，到底没太弄明白他喊的究竟是什么。

这一病就过去了小一个月，幸亏这时候已有了金鸡纳霜，疟疾不再是不治之症。反倒是咳嗽一直不见好。他总疑心自己得了肺炎，这年代虽然发达，毕竟也还没有抗生素，只能靠着江湖郎中的一把草药，总算给熬了过来，事后再想，他自己都觉得侥幸，这条命果然还算够硬。

然而病虽好了，却还是留下了后遗症，他的嗓子烧坏了。音色粗粝，一开口像是扯破风箱，喝了一缸的胖大海仍不见好，大夫也说没得治，从此以后，大概只能是这么个破锣嗓子了。

别说旁人，有时候仝则听自己的声音都觉得脑仁疼，渐渐地，他养成了没事不说话的习惯，能用点头摇头解决的问题便不用言语折磨自己和他人，是以从病好到现在，他始终都没能接受自己那把销魂的嗓音。

“仝大兄弟，小地方简陋，你先凑合住着，我给你收拾间上房去，反正这会客人也不多。”石老太热情道，人长得俊嘛，总归是比较容易拉近好感，“原来你是从京都来，是做买卖还是访亲探友？”

店里没什么客人，这老大娘只怕是闲得发慌，太想找人说话，仝则意会，不得不顶着头疼未语先笑了起来，像是怕惊吓到石老太似的，他先暗暗清了清嗓子，“等人，等一个朋友。”

压低的声音，听上去很沉稳，除了有种撒气漏风的感觉，其实也不算特别难听。

石老太还是没忍住，眉毛动了动，心说这么年轻的小伙子，说话动静怎么比我家老头子还老？怪不得死活不爱开口呢，原来是嗓子太难听，倒是可惜了，配不上那么俊的模样。

“跟您打听个事。”仝则说了一句，也就不在乎继续说下去，只是语速很慢，尽量控制着声音，“我想在镇上落脚，不知道有没有正在赁的房子，还有哪里有营生可以找。”

这问题，他是认真在打听，知道裴谨那头已上路，可到地方还得有一阵子，他不方便老住客栈，租房子却没有营生，在小地方待长了容易惹人侧目，他无意招惹麻烦，也不指望在这个地方重拾老本行，只希望活得越平常越好。

石老太一听，本不想接茬的，心想一个外来客和本地人抢什么事做，可老石头不知抽哪