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着哥哥的手，而且能感觉到他的力度缓缓松开――他快睡着了。但她却有些舍不得放手了。她望着这张病弱的、俊秀的睡颜，努力将心中的小泡泡、小云朵――还是什么东西？――给统统按下去，按下去，全部按下去。她在心里对自己嘟哝：不可以这样！这是哥哥，不可以这样！虽然没有血缘关系，但他们是伦理上的兄妹，这种心思是不可以的。一旦被世人知道，她会连累哥哥被千夫所指、万人唾骂。而且……他还说了，很讨厌别人骗他。要是他知道，她瞒了他十多年……唉。裴沐忧愁起来。她严肃地告诉自己：就这样守在哥哥身边，看着他，就可以了。……下午，琅琊城浸泡在强烈的阳光里，热意将空气都蒸得微微扭曲。街头无家可归的乞丐们，会尽量往那些漂亮富贵的房子靠拢一点，因为有钱人都会在墙上刻印调控温度的阵法，让家里舒适宜人。乞丐们靠拢一些，如果能侥幸不被凶狠的下仆驱赶，他们也就能分润一些清凉的好处。琅琊城的结构，属于北部、东部富贵，南部多为平民、普通商户，西部则相对贫困。但广识会在琅琊城的聚集点，偏偏就在西部。这还是裴沐的提议。她十五岁的时候，在别的地方加入了广识会，并很积极地表态，说愿意在琅琊城也建立一个据点。而之所以选择在西城，是因为其一，修士们都有自保能力，不怕西城的贼人，只有贼人怕他们的份；其二，在西城建立广识会，多少能带动这里一些小生意，也算给西城的穷人一点救济。裴沐一直对西城有感情。她虽然不是琅琊人，但小时候与养母一起过得贫困，很明白穷人的苦处。到她自己有了能力，不论多少，她也总想做点什么。此刻，她就与姜滟云一同走在西城的街道上。姜滟云比她矮一些，也穿着男装，但不掩轻盈的身段。她戴着一只帷帽，垂着半透明的白色轻纱，其下隐隐露出清秀的面庞。姜滟云继承了姜夫人的容貌，清秀婉约，相貌柔和可亲，很符合此时对女子的审美。不过，她的性格很爽快。这种爽快不是泼辣，而是说话做事都干脆清爽，比很多男人都有决断。姜夫人宠爱这个小女儿，允许她修炼，也允许她加入广识会，不过，出门还是得遮蔽容貌，算是对世家贵女尊严的最后维护。她与裴沐关系很好。“阿沐，你终于肯舍得离开大哥了？”她声音柔和温婉，语气却调皮，“前些日子你们闹别扭，可将我吓了一跳。我都想象不出，大哥能怎么生你气，他明明连看你摔一下，都紧张得不得了。”裴沐腰上悬着剑，走在她身边，活脱脱就是一个潇洒俊美的少年，也像个忠心耿耿的护花使者。“前些日子么……反正都过去了。哥哥下午议事，我又同你们约好了。”她耸耸肩，笑嘻嘻地看姜滟云一眼，“怎么，五姐吃醋了？放心，我既然说了要来，就不会失约。”姜滟云半真半假道：“我还真吃大哥的醋，做什么总是占着阿沐？”她靠近来，在裴沐耳边悄悄说：“要是阿沐真是男子，我就嫁给阿沐，才不要大哥呢。你说，我烦不烦他？”裴沐无奈地将她推开，笑叹道：“五姐，你小心别人看见我们这样。我是无所谓，可我怕世人说你闲话。那些老学究、长舌妇的嘴，厉害得像刀子。”姜滟云不在乎，还学着她耸耸肩，故意粗声粗气：“我是男人，我现在做的事，和那姜滟云有什么关系？”两人绷着表情，对视片刻，都忍不住笑出声。……裴沐很喜欢姜滟云，因为她们不止是姐妹，更是朋友。也是因为……姜滟云是唯一一个知道她真实性别的人。在她养母去世后，姜滟云便是世上唯一一个知道“裴沐是女人”的人了。而且，从裴沐八岁进姜府开始，姜滟云就知道这件事。因为，就是姜滟云帮她瞒下这事的。当年，养母无力再抚养她，又知道她很有修炼天赋，就将她乔装打扮一番，送到姜府，巴望着她被选上，进府里过好日子。但是，她那时小，养母又是平民，哪里知道世家的规矩？所有人待选的孩童进去了，首先都要验身，不是她那粗糙的伪装可以遮掩过去的。偏巧，那一年，裴沐不小心走错路了。姜府很大，她茫然地转来转去，就遇到了姜滟云。当时，姜滟云也不过是个九岁的孩子，却已经被教导得很是灵秀剔透。她见了裴沐，三言两语就套出她的话，知道她是个女孩子。或许出于同情，或许出于寂寞，或许就是单纯的“想帮一下女孩子”这样的想法，总之，九岁的姜滟云悄悄给裴沐塞了一块能伪装身份的幻觉玉符，帮她度过了验身的这一关。幸好，姜府也没有查得非常严格，毕竟他们也想不到，会有人将女孩儿送来。他们只要是身家清白、好修炼、聪明的孩子，足够胜任嫡长子的护卫一职，这就可以。因此，在姜府中，两个人一直存在一份别样的亲密。像现在……“阿沐，阿沐。”姜滟云拽了她的袖子，轻轻摇动，撒娇说：“以后等我嫁人了，你可也要想办法，常来看看我。”裴沐一听，有些意外：“嫁人？”“是啊。”姜滟云叹了口气，有些郁郁，“母亲已经同我说了……我今年二十二岁，实在不能再拖下去。等嫁了人，也不知道还能不能出来，能不能再去广识会玩玩。”由于灵力的存在，人们的寿命较古时长许多，而好吃好喝养着的世家子女们，便是不认真修炼，也能轻松活到七八十岁，因此人们约定，男女二十才成年。而为了督促婚嫁和繁衍，从一百多年前的大齐开始，律法又规定，婚姻嫁娶的最晚年龄是男二十八岁、女二十四岁，过了这个年龄，就要苛以重税。世家联姻是很重要的手段，因此对世家来说，税收不重要，当年的儿女们不成婚，这才是要心急的。姜滟云叹气道：“母亲说相看一年，明年出嫁正好。唉，阿沐，你要真是个男孩儿，我一定哭着闹着都要嫁你。你对我多好啊，我们能一起吃喝玩乐，一起读书修炼，一起到处冒险，还能做很多有意义的事。”她畅想了一会儿，又不免叹了口气。不可能的事，越想越伤心。索性不想了。裴沐却在思索：“是了，婚嫁……五姐，不若我去问问哥哥，看他有没有什么法子？哥哥虽然并未出仕，但我知道，他在朝堂上还颇有影响力。你要真不想嫁人，哥哥也许有办法。”