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    何而亡。

就在众人的目光落到邢九年身上时，头顶上突然传来吱嘎一声。

谢吉祥心中一跳，下意识抬头看去。

只看头顶上那个大红的身影，摇摆得越发快速，似乎立即就要随风飘起，飞落人间。

幽暗的祠堂、身穿鲜红嫁衣的死者，苍白脸上的诡异笑容，都让人看得心头发寒，冷汗直流。

赵瑞皱着眉头盯着房梁看，少倾片刻才道：“不怕，房梁上有老鼠啃那根红色绸带。”

祠堂里只有烛光，又没有明窗，这才显得阴森可怖。

众人随着赵瑞的话看去

，仔细敲了半天，才隐约看到老鼠的细小的身影，不约而同松了口气。

赵瑞问邢九年：“若把人放下来，是否有碍尸检？”

邢九年仰着头使劲儿看了会儿，才道：“放下来吧，这么着才没办法尸检。”

等他点了头，赵瑞才派人取来□□，小心翼翼解开尸体脖颈上缠着的红绸，慢慢放下尸体。

等人放下来，谢吉祥才发现死者并非天生面白，而是被人在脸上涂了的脂粉，掩盖了本来的面色。

再加上她鲜红的嫁衣、诡异笑容的红唇，一切都显得分外渗人，这个死者的人，仿佛故意让人害怕一般，怎么吓人怎么来。

趁着邢九年初检，赵瑞跟谢吉祥一起询问吴为。

“吴村长，死者你可认识？是否为五里堡的村人？”

吴为的目光在那死者脸上一扫而过，他似乎有些犹豫，但经过再三确认之后，他还是给了肯定答案。

“赵大人，死者应该就是五里堡的村人，她是吴长发家的老二媳妇周氏。”

死者脸上的妆太厚，又是个年轻的媳妇，因此吴村长也是看了半天才认出人来。

但他的话，却令赵瑞和谢吉祥都很惊讶：“她已经成亲了？”

吴为肯定道头：“正是如此，我记得吴周氏是三年前从四里坡嫁过来，同吴大亮已经成亲三年，不会有错。”

谢吉祥略有些迟疑道：“不知道村长是否还记得，她当时嫁给吴大亮所穿的嫁衣，是否就是这一身？”

她本以为村长会记不清当年的事，谁知道吴为很坚定地摇了摇头：“不是这一身。”

话说到这里，他见谢吉祥一脸惊讶，便补充一句：“我们农户人家，哪里有那么大的姻缘排场，能穿上一身红色的吉服都算是很富裕的了。更不用说她还戴着凤冠，内子当年嫁给我，家里也准备不起这么一顶凤冠的。”

吴氏是五里堡的大姓，吴为家又是乡贤，除了田间地头上的营生，肯定还有别的买卖，但他们毕竟是普通农户，家里人口又多，确实不会为了婚事如此奢靡。

这么一说，死者吴周氏的凤冠霞帔又是哪里来的？若是凶手特地给她穿戴整齐，又有什么意义呢？

谢吉祥皱眉思索，心中一瞬有了许多猜测

。

这一套凤冠霞帔，谢吉祥看在眼中，其实是略有些熟悉的。

她低头思索，突然想起之前还在家时，母亲身边的大丫头红韶出嫁，母亲似乎也给陪送了一套这样的凤冠霞帔，料子和手艺虽不是顶好，却也足够气派体面，当时红韶也感激涕零，后来回府看望母亲，也感念那套婚服她很宝贵。

谢吉祥分神往死者身上看去，无奈祠堂里太过昏暗，让她无法看清那身嫁衣的清晰纹样。

就在这时，赵瑞开口问吴为村长：“吴村长，请问这位吴周氏在村中人缘如何？是否有人同她有龃龉？更甚者结有私仇？”

吴为显然跟吴周氏不熟，他们村子上上下下近千人，若是人人都熟悉，那他早就考中秀才，还用在这村中做村长？

不过人不熟，家长里短的事他倒是知道一些。

吴为沉吟片刻，道：“这个吴周氏性子泼辣，嫁过来后同左邻右舍都不是很对付，大约许多年轻的媳妇子同她都不是很和睦，不过他们自家关系倒是不错，她妯娌之前小产伤了身子，她也主动说以后过继一个孩子过去，给大伯嫂子养老。”

这么一听，这个吴周氏倒也不是个坏人。

在这样的人口众多的村子里，如果媳妇不够泼辣，很有可能被左邻右舍欺负，这吴周氏便是因事同人争执，大抵也是鸡毛蒜皮的小事，不至于惹祸上身。

知晓吴周氏的身份，赵瑞就已经安排校尉跟着村长的儿子去取吴氏族谱，本朝因高祖皇后巾帼不让须眉，女性在家族中也有一席之地，各族族谱中一般会记录出嫁的女儿女婿及外孙，光查族谱便能知道一个家族的变迁。

不过赵瑞不耐等待，他直接问吴为：“这吴家一共有几口人？”

吴为立即道：“周长发家一共七口人，吴长发及其妻子韩氏，长子吴大光及其妻子李氏，次子也就是这吴周氏的丈夫吴大亮夫妻二人，还有一个小女儿没出嫁。”

谢吉祥突然问：“吴大光和吴大亮两人都没有孩子？”

吴为道：“是，刚刚我也说了，吴大光媳妇之前怀过孕，不小心小产坏了身子，还弄了个大出血，听说养了半年才能下床，当时吴周氏满村里宣扬，家里为了给她嫂子

治病花了多少钱，家中很是和睦。”

这听着就有些别的妯娌龃龉，不过倒也不好细说。

吴为叹了口气：“吴长发人不错，村里有什么事他都能出力帮忙，没想到家宅风水不好，闹成这个样子。”

大儿媳妇不能生，小儿媳妇还死了，这一家子真可谓很不顺利。

谢吉祥跟赵瑞对视一眼，赵瑞便道：“麻烦吴村长了，您的线索很有用，之后我们可能会在村中走访，若有村人惊慌，还请村长出面安抚。”

吴为平日里最多同护城司副指挥使打交道，那是个七品官，赵瑞虽未穿官服，但他却知道大理寺少卿是四品官，身份差得不是一星半点。

现在赵瑞这般客气，吴为立即便就热络起来：“哪里的话，大人们且忙吧，别坏了我们祠堂里牌位便可，草民这就去跟村人说到说到，让他们知道什么尽管说。”

赵瑞点点头，吴为就精神抖擞地退了出去。

“他们村子死了人，他倒是挺高兴。”

赵瑞看谢吉祥一脸不可思议，不由挑了挑眉：“官场便是如此，他虽只是个村长，不入流的乡贤，却也算是一村之首，能认识我这个大理寺左少卿，当然高兴了。”

这话说得，也忒是自命不凡。

不过谢吉祥还是被他逗笑，勾着嘴唇摇了摇头：“