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    承昀问，兆鳞不是说什么跟男女之爱是一样的，他这人看起来经验就十分老道。

"你会嫉妒吗？"

兆鳞回道，他今年都二十岁了，同龄的早结婚了，哪有可能还是位童子。

承昀不予回答。

"你要是会嫉妒的话，那我以后就再不去找晓风柳月里的白三娘了。"

兆鳞很明显得想套承昀的话，或说故意恼他的。

"那你还是去找你那位白三娘吧"。

承昀冷冷应答。男人去喝花酒是很正常的，但他就是觉得不能接受，因为那个男人正是眼前这个人。

承昀心里恼怒，兆鳞难道是在他和那位青楼女子之间往返的？这样想，就不可能不介意了。

"承昀。"见承昀自顾离开，兆鳞在后头喊着，他也有些后悔自己又说了不该说的话。

"那女人我元宵那日遇见你之后就再没去见过她，我可以指天为誓"。

越喊承昀走得越快，兆鳞在后头快步追随。

快追上时，却见承昀头上的树杈上爬了条蛇，兆鳞惊得大叫。

"小心！上头有蛇！"

等承昀反应过来，人已经被兆鳞推倒在地，兆鳞先他一步冲上前伸手将蛇甩了下来，蛇于惶恐中咬了兆鳞的手掌一口，很快逃走了。

兆鳞举起手掌，看着手掌上的"蛇吻"痕迹，眉头紧锁。

"有没有毒？"承昀愕然，刚才那条蛇也没见清楚，但见咬印，并不像当地的剧毒蛇留下的。

"不像毒蛇。"兆鳞话语很平静。

"你在这里等我，不要乱动，我去找看桃老人，他应该有蛇药"。

丢下这句话，承昀就急冲冲地跑出了桃林。

没多久，就见承昀带了一位瘦小而矫健的老人赶了过来，老人身上果然有蛇药。

此时正是桃子成熟的时节，时常有人跑来偷桃，所以看桃老人便在桃林里建了个小草屋进行看管。桃林里杂草多，蛇也多，所以他为了防范毒蛇，身上是要带着蛇药的。

老人帮承昀划开伤口，挤出毒血，然后上药包扎，动作熟练，可见他对治疗蛇咬的认知还是很丰富的。

"你们这些公子哥，没事不要跑桃林来，这里的蛇厉害着呢。"

老人包扎完毕，不忘唠叨几句。

"老人家，谢谢你"。承昀从身上掏出碎银，想酬谢老人。

"我也就是一位看桃林的老头儿，又不是大夫，不用钱"。

老人推谢。

"老人家，这桃林的桃子长得不错，可以卖些给我们吗？"

还是兆鳞比较有世故。

听到说要买他的桃子，老人家便高兴的将银两收了。

于是两人各自提了一竹篮的桃子，离开了桃林。这些桃子确实非常好吃，又脆又多汁。

兆鳞的伤口虽然上了药，但还是疼了好几天，并且肿到无法持笔，回城后，还被同僚好友给取笑了一番。

第二章

兆鳞出生于扬州，他的祖辈是徽州人，世代经营盐业，在扬州也是数一数二的大富贾。

兆鳞的祖父，生平有一愿望，就是家族的子弟能有一人考取功名，也算光宗耀祖。历来商人的地位是很低微的，即使他们过着类似于王公贵族般奢侈的生活。

无奈兆鳞的几位同宗兄弟都不长进，就兆鳞自小聪慧非常，过目不忘，记超群，所以，这光宗耀祖的职责就落在他身上了。读书对兆鳞他而言并非难事，不过兆鳞生姓顽劣，孩提时没少挨过教书先生的板子，打到皮厚实了，却又有些无可奈何，拿他没办法了。

兆鳞十八岁那年乡试考中解元，十九岁参与会试成为贡士，同年殿试为二甲进士，可算是平云青上，光彩得意。

像兆鳞这样的人，年少轻狂是难免的，不过好在姓格豪放，不拘小节，因此在翰林院里虽然有些官员会以他的商贾子弟的出身而轻视他，但还是有不少人与他交情深厚。

官员们每月有几日沐日，一到沐日，便是兆鳞游玩的日子。因为扬州风气的熏染，他年少时的坏毛病就不少，在商肆里与人竟标珍品，在青楼里跟人争抢花魁这类的事情他也不是没干过。不过说也奇怪，他这样的人，在翰林院里，最好的一位朋友却是出身寒门，家里还是卖豆腐的。这人名叫李怀璧，为人正直，寡言木讷，和兆鳞曾是同窗。

元宵前夜，兆鳞和李怀璧两人与同期里留在京城的进士被当时负责殿试大官宴请到家中，喝酒喝到很晚。深夜，喝完酒出来的兆鳞唤上几位交情好的同期进士，打算披星戴月跑去京城里最有名的一家酒楼喝个通宵。结果有人赞同有人鄙夷，还起了争执。

"明日还有众多应酬，谁有心思去胡闹"。

李怀璧对于兆鳞胡作非为的姓格总是有些无可奈何，要知道他们刚进仕途，太过放纵被人参上一本就麻烦了。

"林兄，袁兄也是好意想宴请大伙，不去就算了"。

同是庶吉士的张明泉一向看孤僻的李怀璧不满，说了他一句。

"算了，怀璧，我们先回去"。

有几位进士并不打算同流合污，毕竟比起玩乐，仕途更重要。

"你们几位，可算是胆小的很"。

兆鳞不满道，难得十日的休沐日，一起去喝酒叙旧又不是什么要不得的事情。

"袁老弟，你拿前途当儿戏，我等可没那本领"。

另有进士鄙视了一句，兆鳞是同期进士里家境最为富有的，而且是盐商之后，平日行为也比较张狂，自然有人看他不惯。

"啧啧，这话说得。。。不就是去个喝酒，犯得着吗？"

兆鳞平日里最不待见的就是这种不干不脆，暗地里泛酸的人。

"翰林院中，就是出了你们这等混身臭铜钱味的人，风气都败坏了"。

另有人也加入了数落，显然是看兆鳞和他的交好不顺眼很久了。不过也如兆鳞所说，本是好意邀这些人去喝酒的，不去拒绝便是了，实在无须如此。

"你怎么就咬定我身上带着的不是银两"。

兆鳞故意误解对方的话语，还挑衅地取出钱袋，放手里掂量，发出的自然不是铜钱声。

"你。。。