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    线，眼脸低垂，长睫收敛，只是刚才那种空旷恍惚的冰冷之意却缓缓自四肢百骸褪去，仿佛重回人世。

在宫中落井下石的多，雪中送炭的少，便是能袖手旁观不趁乱来踩一脚都是难得。不论出于何种目的，这位年轻的帝王都是在悬崖边拉了自己一把，他祁云晏虽不算好人，但这份恩，他记下了。

然而他刚刚低下头，就听得她含着笑意的嗓音在耳畔响起，语气熟稔而自然，“厂臣也在，倒是巧，朕上次问你讨的缅甸猫儿可有着落了？”

祁云晏怔了怔，知道这是她随意扯出的借口，虽不明白她这话背后的用意，但他仍是滴水不漏地附和道，“回皇上话，已经在宫外寻到了，只是——”

还未说完，就被她懒洋洋地打断了，“跪着做什么，起来回话。”

他抿了抿唇角，心中有些感激。自从坐上东厂督主的位置，便鲜少再行如此跪礼了，面上虽不显什么，但若说心中毫不在意那肯定是假的。

而在与这位年轻帝王又相处了一段时日后，祁云晏再想起这一幕，却是有了更深体会，除了感激之外，还多了一分佩服。单单是这一句话，便可看出她与赵太后御下手段的高低，不愧是先帝倾心培养的储君——赵太后只知道让人跪下以体现自身的威严，但她却懂得让底下人站起来，给予他们权势之时也给予尊严。

赵太后终其一生也没有明白，只有气短势缺的主子才会以身边人的卑微来体现自己的威严，而真正高贵的君主，她有足够宽阔的心胸允许底下人同染荣光。

……

鸦黑长睫缓缓垂下，掩去眼中复杂神色。祁云晏低低应一声是，缓缓站起身朝她一拜，继续接着刚才的话道，“只是还在派人调-教着，请皇上再静候些时日。”

这边两人一唱一和地，那边赵太后若再看不出来他们之间有猫腻，就太愧对她在这宫中沉浮的这数十年了。只是对祁云晏这种宦官她可以呵斥可以打骂，对于这个九五之尊却不行，心下再如何厌恶，面上仍得假惺惺地做出“母后”的模样。

赵太后强忍下怒气，不能明着找麻烦，只能挑着她话中的错处冷冷开口，“皇上新登基，宫内宫外琐事繁务都等着皇上处理，怎可玩物丧志？皇上要做明君，就必须远离这种用猫儿狗儿邀宠求权的宦官。亲贤臣远小人的道理，哀家这般深宫妇人尚懂得，皇上若是被这等阉竖小人迷惑，就太辜负先帝这些年的苦心教导了。”

就在赵太后以为这个皇帝会憋着气同自己犟时，语琪却无比谦和地躬身听训，面上做出知错的模样，以一副深深悔过的姿态道，“儿臣知错，这就回宫面壁思过。”顿了顿，又故意看看身旁的祁云晏，“厂臣看朕犯错，竟丝毫不加以劝谏？”

祁云晏微微撩起眼脸看她一眼，见她朝自己暗暗使着眼色，便重新俯□去，深深一揖，“臣辜负了皇上信任，臣罪该万死。”

赵太后看着这两人在自己面前这般惺惺作态，恨不得立时甩个巴掌上去，但咬碎了一口银牙，却也只能攥紧宝座扶手上的透雕花饰，将满腹委屈往肚里咽。

祁云晏这只阉狐狸手段圆滑，她就算是明着将驸马一事抖落出来，那些臣工僚属再恨他，也在上面挑不出什么错来。——为公主选驸马顶要紧的是选贤，这是老祖宗的金口玉言，祁云晏择的这个驸马虽出身贫寒身负残疾，但在品德才学上却是一等一的好——说不准哪个脑子被驴踢过的大臣还会为此称颂一番。

而这边，语琪见祁云晏如此上道配合，不禁满意地挑了挑眉，压着唇角的笑意沉声道，“既然知错，就自去慎刑司领罚。”

在这宫中，内侍刑罚，是由慎刑司处断为主，但那仅仅是对于一般无权无势的小内侍而言，像祁云晏这般宦官中的大拿，就算是进了慎刑司也没人敢真拿他怎么样。说到底，她这一招虽从明面上来看是责罚，实际上却是放了他一把，不疼不痒地将其从太后这里摘了出去。

祁云晏是个聪明人，自然也明白其中的道理，干脆利落地领了罚。

语琪点点头，装作不耐的模样挥了下手，“还愣着做什么，杵在这里是等着领赏么？”

这算是给了他一个光明正大速速离去的借口，祁云晏应了一声，就低眉敛目地退出了大殿，腰背仍旧挺直如松，步履优雅且从容不乱，依旧是那个泰山崩于前而不改色的东厂督主。

只是走出慈宁宫大殿的那一刻起，不论是他，还是这整个皇宫都明白了一件事：祁云晏从此归于女皇手下，与赵太后再无干系。

……

正殿明间，语琪优雅地向宝座之上的女人行了个无可挑剔的大礼，举手投足之间从容悠然，挑不出任何错处，“儿臣谨遵母后懿旨，这就回去面壁思过。”说罢也不等赵太后说什么，就缓步退出了大殿，领着乌压压的一群随从上了龙辇朝乾清宫的方向而去。

面上虽做得一副谦恭无比的姿态，但她这般行事却是要多嚣张有多嚣张，气得赵太后几乎把精心保养的尖长指甲生生抠断在雕花扶手上。

如语琪所料，祁云晏这个狐狸中的狐狸并没有直接去慎刑司，而是候在路旁等她。月白色的宫监服熨帖无比地覆在身上，在灼目的阳光下仿佛泛着淡淡的柔光，而他安静地垂首侍立，秀气清雅的侧脸白得仿佛透明，好似用温润玉石雕琢而成一般。

不是初见时那样张扬嚣张的姿态，也不是后来刻意讨好时蜜语甜言的蛊惑，此刻他仍旧站得身板挺直，但许是因为受她一恩的缘故，他身上已有几分真心实意的顺服。

可以说，经此一役，她虽还未完全将他收服，但最起码已让他对自己心生好感。虽然还远远不到能令他上刀山下火海的程度，却也不必再担心他当面微笑应诺却在背后捅自己一刀了。

龙辇行到面前时，祁云晏躬身行礼，语琪命内侍停下，好整以暇地上下打量了他一番后才微微一笑，“今儿厂臣回去，可以让你那些个徒弟好好替你活泛活泛筋骨，压压惊松松神，事情先交由底下人办也是不妨的，左右不是多要紧的差事，还是自己的身子骨儿要紧。”

祁云晏刚刚听了汇报，特意等在此处就是为了那司礼监掌印一职之事，然而听她绝口不提此事不免愣了一愣，用余光瞥瞥身边的魏知恩，虽迟疑了一瞬仍是缓缓拜□去，“谢皇上体恤，只是不知皇上心中，担任司礼监掌印的人选