第一章 柳氏家祭
地母月十四日，是柳氏的家祭。 这一天，本家和分家绝大多数的成员都得回到柳氏本家大宅，祭拜柳喜儿，顺便也能让家族成员联系彼此的感情。 柳氏家主柳若梅一大早即在正中央的大堂主持大局，几百号人于这几日进进出出，而今日又要迎接贵客，实在是不得不处处留意。 任何一点失误，她都绝不允许，否则便会让「柳氏」二字失了面子。 柳喜儿为柳乐之女，为柳氏第一代家主，也是柳若梅的祖母。 柳氏是个不拘泥血缘的新兴氏族。柳喜儿生性慈悲，她怜悯隔壁的小村落被山贼洗劫，人死财失，便尽其所能，帮助该村落。 眾人本来不抱任何希望，没想到，柳喜儿却意外展现出过人的领导与经营才能，一个小村落竟然不知不觉就发展成了营寨。 村民及后来迁入的居民感激柳喜儿的奉献，了解到团结一心的重要，为防后辈、不肖子孙将这美好的成果毁于一旦，便决定全营寨改换柳姓，并尊柳喜儿为家主。 同为女子，柳若梅对祖母钦佩不已，她最崇拜祖母的一点是，柳喜儿明明有柳乐这名修仙者母亲，却从未央求柳乐帮助，柳氏家族当初的一点一滴，全都是柳喜儿亲手挣来的。 虽然有不少人称讚柳若梅持家有道，宛若柳喜儿再世，但她本人却不这样认为。她有时会想，如果自己变成祖母，她敢鼓起勇气去帮助那个受害的村落吗？ 为什么祖母就不怕被那村落的人给下毒手呢？要知道，人一走投无路，便会变成豺狼虎豹，什么残忍的事都做得出来。 她叹了口气，瞄了眼墙上点缀着彩凤装饰的流数仪。 流数仪呈圆形板状，板面分为二十四等分，标有二十四个大刻度，两个大刻度间又分成四等分。西大陆的时鐘，便是参考流数仪而发明的。 第十二个大刻度正发着红光，已是正午时刻。柳若梅快步走进大堂东侧的山海楼，立即宣布开宴，几百人动筷、交谈的声响，如同潮水，立刻淹没了整座楼。 柳若梅在偏桌随意夹了点菜，她没法静下心思好好享受佳餚，因为待会那些贵客就要上门了。 果不其然，一名僕役小跑至柳若梅身边，欠身细声道：「家主，仙人们到了。」 柳若梅问：「老样子？」 僕役恭敬回答：「朝安卿还未到，孤月山庄这次来的是二公子，而非大公子。」 柳若梅忖度：朝安卿不可能不来，应该迟一点就会到，而大公子，听说去参加门派任务，换成二公子来很正常。 她舒了口气，便到前堂迎接修士们，几人有说有笑地前往山海楼。 总管先行一步，在他们即将步进楼里时，大声宣告，「欢迎孤月山庄二公子、七玉泉影派邱长老、铁腿金刚林茂松、火燄山青天洞洞主燕火龙，前来参加柳氏家祭。」这也是在提醒楼中的所有人，客人来了，莫要失了规矩。 柳若梅一行人登上最高楼，来到窗边的一张空桌。 燕火龙请柳若梅先就座，接着兀自挑了个位子坐下，其他三人的修为不比燕火龙，自然是等燕火龙坐好才入座。 邱长老笑呵呵道：「每年来到柳前辈家，总是这么热闹。」 林金刚附和，「是啊，子孙满堂，如果柳前辈还在，看见这场面，一定很高兴吧。」他夹了块醉鸡，也不吐骨头就吞进肚里。 二公子是第一次来，而他也没来得及见大哥一面，询问柳氏家祭是否有特别要注意的地方，所以闭口不言，还在察言观色。 燕火龙面色红润，年纪虽大却未有衰老之貌，他喝了口茶，望着窗外的无穷远处。他擅长火道，性情也如火，然而，每次来到柳家，他的心情就异常平静，彷彿有隻手按住了他心头那把火，不让烈焰有爆发的可能。 燕火龙这一生收徒，从未称讚过弟子，直到遇见了柳乐。 柳乐有海生种族血统，天生与水相亲，却硬是逆天而行修练火决，艰苦程度比常人难上十倍百倍。当他为柳乐护法，亲眼见到她结成金丹时，他心中无比骄傲，可惜，柳乐晋升为金丹期后，很快就与一凡人男子成婚生子，过上退隐的生活。 倘若柳乐平平安安过一生，他恐怕早已闭关修行，不会每年都来到这大宅，对弟子如此牵掛。 修到了元婴又有何用呢？他依然找不到害死柳乐的兇手。 四十年前，柳乐的尸体漂浮在靖嵐湖中央，她亲水性，在水中如蛟龙，不可能是在湖内断气，定是有人在陆上某处杀害她，然后将她拋弃至湖中。 燕火龙想不通，柳乐性格安份温顺，从不招惹他人，而且还是他燕火龙的爱徒，到底是谁那么恨她，恨到敢对她下手？ 「燕前辈，可是在等朝安卿？」柳若梅小心地问。 燕火龙抚鬚，「哈哈，柳家主，不好意思，被你看出来啦。」 邱长老、林金刚同时心想：您一直心不在焉，那么明显，谁看不出来啊？ 二公子却心头一震，他可不知道朝安卿这样名动一方的大人物也会来，他不清楚朝安卿的实力有没有胜过燕火龙，但他肯定朝安卿的名声比燕火龙还大。 用完膳，柳若梅带着四人到家庙祭拜柳喜儿。 看见柳喜儿的画像，燕火龙不禁想起柳乐的容顏，脑袋似乎感到天旋地转。 柳若梅注意到燕火龙的神色不太好，祭拜完，没有多作停留，便赶紧带着几人离开，到大堂休息。 直至傍晚，依旧不见朝安卿的身影。 柳若梅心里有些担心，莫不是谁惹恼了朝安卿，所以朝安卿不愿再来一叙？毕竟柳氏也有不少子弟，踏上修仙者这条路。 二公子体贴地安抚她，「柳家主，朝安前辈或许是有事耽搁，即便他今日未到，也不用太过在意。像吾等有时候一闭关，可是不能随意中断的。」 邱长老、林金刚也认同他的说法，出言要柳若梅别胡思乱想。 燕火龙却皱着眉思索，朝安卿不是那种糊涂人，明知今日是柳氏家祭，他岂会不预先将事情处理好？ 柳喜儿是他的义女，他没准时到真的是挺奇怪，更何况，他们早已约好，每年的这一天要互相碰面，分享彼此调查杀害柳乐一案的成果。 他回忆起当年朝安卿向他讨要柳乐尸体的情景，朝安卿表情平静，却浑身被黑气笼罩，黑气浓稠犹如汁液，随后又凝实如晶体。他见到朝安卿缓缓流下两行血泪，不禁为之动容，亲手把尸体交给他。 那时候，他的一位佛门老友圆方大师正好在场，朝安卿离开后，圆方面无血色，颤抖地说在朝安卿身上看见了地狱。不过，所谓的地狱根本没有人实际见过，所以燕火龙并没有把圆方的话放在心上。 按理说，尸体应该交还给柳氏，但柳乐是被害死的，为防有人接着祸害柳家，柳家便同意将尸体交由柳乐的师父燕火龙，之后燕火龙又转交给朝安卿。 柳若梅也知道此事，所以她晓得朝安卿不可能无故缺席，缺席必有古怪。 这时，一名柳家子弟不顾门口婢女的劝阻，擅自跑进大堂。 他迅速下跪，拱手行礼，「晚辈妙音宗弟子柳木成有事求助，若有冒犯之处还请各位前辈原谅！」 柳若梅微微皱眉，柳木成失礼的行为，令她不太高兴，纵使他是修仙者又如何，在本家大宅就该遵守规矩。 她正欲出言管教几句，林金刚却见到柳木成一脸忧色，让柳木成有话直说，柳木成连忙道谢。 「晚辈与族中一名女修柳青青交情不错，青青喜欢做买卖，加入了飞鹏商行，飞鹏商行的商务范围涵盖东西两大陆。十多日前，我从飞鹏商行的店舖，得知青青跟随商船巡回至中央岛时，在当地失踪。店主告诉我，飞鹏商行总部内，青青的命牌尚未破碎，希望前辈们能够帮忙找回青青。」 邱长老、二公子、林金刚立刻露出为难的神色，藏起一个人的手段多的是，要找回柳青青，无疑是大海捞针。 柳若梅听到家中子弟失踪，自是忧心难耐，但她很清楚，寻回柳青青非常不容易。 还是燕火龙敢于直言，「帮是可以帮，但我们没有任何人敢保证找得到柳青青，这件事我会顺便告诉朝安卿，你看如何？」 但燕火龙也有不敢说的话。 命牌这东西，通常只用在重要之人身上，以他多年的经验推测，那名店主应该是骗了柳木成。站在商行的角度，多半不想为一名小学徒的死负责，便谎称柳青青还活着，这样一来商行就能说她是失踪，找不到也爱莫能助。 听到燕火龙的回答，柳木成面露喜意，再次道谢便告退了。 等不到朝安卿，邱长老一行四人先后离开柳家。燕火龙不打算回火焰山，而是在柳家外头找个隐僻处打坐，等待朝安卿回来。 月亮升至夜空中央，他总算等到了朝安卿，在朝安卿即将降落至柳家大门前，燕火龙衝出去拦住了他。 「朝安卿，别来无恙，怎么今日那么晚才到？」 璇朝安淡淡一笑，「燕叔叔，真是抱歉，我因为要准备一些东西，所以才这么晚到。」