第三十九章 小王爷再赴苏州
众人都是一惊，以为自己听错了。况且也有这种感觉。 那日小王爷匆匆而去，看那架势十年八年都不可能再来了，怎么刚过去几天，又杀回来了？ 石榴也是看看况且，低声笑道：“上门讨债的来了，看你怎么应付。”嘴上虽如此说，心中也是起疑。 周鼎成跟周文宾赶紧向喊声处走去迎接，其余人也不敢拿大，都跟在后面，欢迎队伍煞是可观。 却见小王爷身着五彩蟒袍，头戴金丝王冠，足踏云履，飘飘然走过来，身后跟着几个服侍的家人，带来的家丁都布置在远处，眼睛不时四处查看。 陪着小王爷的是周父，他不敢跟小王爷并肩走，小心翼翼地落后半步。 “小王爷，您怎么大驾光临，也不先派人知会一声，可是有失远迎啊。”周鼎成见到小王爷，拱手笑道。 “周大人客气，我只是听说几个同门都在这里吃酒，赶来揩油而已，那好意思事先知会。” “揩油？好说好说。只是席面还没摆哪，请稍候。”周鼎成过去拉着小王爷的手笑道。 “小王爷，您这次来可要在我这里盘桓几天，不然我可不答应。”周父喜笑颜开地说。 朝廷贵人他见过许多，但中山王府的世子光临，这可是从未有过的荣耀，足可载入家史的。 接下来就是逐个引见，逐个行礼，一应套路，祝云祗见到小王爷，兴奋得只是行礼，话都说不出来了。 明朝人最喜欢谈论国师刘伯温，口口相传中，他已经被渲染成神仙般的人物，听上去总是有些虚幻，与百姓关系不大。真正遗爱在民间的还是徐达，尤其在江南一代，妇孺皆知。中山王府坐镇南京，也正是这个缘故。 所以不管官场上、士林中怎样，老百姓对中山王府还是以老王爷、小王爷称呼，其实只要不是在正式场合，许多官员和士大夫也是如此。 略略寒暄过后，况且见小王爷给他使个眼色，就走到一旁等候。 过了一会，小王爷走过来，众人见这两人的光景就知道有话要说，也都知趣地避开。 “师兄，你不是真的赶过来催债的吧？”况且苦笑道。 小王爷开玩笑道：“哪里，那个不急，不过也要抓紧，你要敢给我忘了，小心我派铁甲军把你捉到府里，关上一年半载的。” “不敢，这几天事情实在太多了。”况且面露歉意。 “我知道。我这次能过来其实跟你有关。”小王爷忽然叹息一声。 “跟我有关？什么事？”况且心中警惕，神情有些紧张。 “你慌什么？我又不是要跟你算账，是说要感谢你。” “谢我？谢我什么？”况且一头雾水。 “那天我匆匆告辞，见老师当时的情形，我真的是五内俱焚，只是父命难违，不得不回，回去后也是每天都觉得对不起老师，有愧神明。”小王爷说着，眼角有些湿润了。 “师兄何必如此，老师也知道你的难处，未曾怪过你一句。”况且宽慰到。 “我知道，可是心里就是难受。昨天听我父亲说，事情解决了，我可以自由出府了。而且还听说这件事你出了大力，才使得老师跟练大人之间的关系有所缓和。” “这可跟我没关系，我就是从中转了一封信而已。”况且急忙解释到。 “转了一封信而已？没这么轻巧。老实说，当初练大人找到我，原本想让我出面排解，我未敢答应。这事只要一句话说错，一步路走错，就会打成死结，一辈子都别想解开。我承认我胆小，没敢把脚插进来。”小王爷看着况且，面露钦佩之色。 “没这么严重吧？”况且故意打哈哈。他其实很明白这里面的利害关系，小王爷能避开，他却不能，两面同样都是师命难违！明知是火坑，他也只能闭眼跳下去。 “不过，这里面也可见老师对你的偏心，我跟你说，这封信也就是你转，换另外任何一个人，关系不但不能缓和，反而是火上浇油，转达信件的人也一辈子完了。” 小王爷恨恨地说： “这件事我对练大人真的很不满，他为达到目的不择手段，拿你做赌注，利用你，或许他真能料到老师对你如此偏爱？” 况且无语，在两个老师之间，练达宁表现的是赞赏、知遇，陈慕沙除这两样外，还有慈爱跟宽容，他能感觉出老师对自己的偏爱，简直跟父亲差不多。 “练大人对老师很了解，他还是知道这件事的后果的，他不会害我，这对他也没有好处。”况且勉强笑着说到，心里也明白，他在练达宁心里，是随时可弃的棋子。 他忽然明白，练达宁上次为什么劈头盖脸教训他，责备他不该叫师兄为小王爷，顶多叫徐公子。他原以为这是士大夫的气节，现在看来，是因为当天小王爷拒绝了他，让他心生愤懑。 “但愿如此吧，以后这种事可能还少不了，凡事小心些吧。实在躲不过的时候，可以躲到我府里。”小王爷语意诚挚，拍了拍况且的肩膀。 “多谢师兄。”况且点头。 “你们两个嘀嘀咕咕的，有完没完？”不远处，石榴等急了，冲他们嚷道。 “走吧，赶紧过去，不然会有人怀疑咱们两个密谋造反。”小王爷说着，先向人群走去。 小王爷没到时，周鼎成没着急让人上酒席，想让这些小辈们好好聊聊，增进彼此间的感情。小王爷一到，他就赶紧督促家人把酒席摆上来。 他虽然不是周府正式主子，周府上下包括内宅畏惧他却远甚于周氏父子，连文宾兄弟两位公子都有些怕他。 这次酒席没有设在内宅的亭子里，而是摆在外宅的一间大厅。 大厅过于宽敞，就用锦绣屏风隔出一个房间，恰好摆下两桌酒席，外面也设了几桌，却是给各人带来的童仆丫环预备的。 中山王府的跟班、家丁被周府的大管家请去吃酒，另在一个地方。 尚未开席，祝云祗就抢着坐在小王爷身边，再次自我介绍，然后是说不尽的仰慕，道不完的荣幸。 小王爷含笑谢过，然后问些张居正的近况。 “太岳先生上次来舍下还是我八岁那年，有些事都记不得了，不过我家现在还有太岳先生的墨宝。”小王爷回想道。 “家叔对尊府也是相望得紧，只是不得功夫出京，殿下是一天也离不开家叔。”祝云祗言辞中不无炫耀。 “那是，太岳先生乃人中之杰，百年难遇，殿下能得太岳先生辅佐，也是列祖列宗的庇佑所致。” “没那么神乎，太岳先生考中一甲进士，自然就分到王府去任教，跟列祖列宗有嘛关系。况且，你赶明个也考个状元、榜眼、探花的，说不定就当上哪位太子的老师了，然后就是帝王师、国师。”石榴满不在乎地说。 小王爷却是苦笑，这位师妹就是死心眼儿，实说实话，本来挺漂亮的言辞，让她一揭破，就变得无趣了。 “为何一定要况且哪，也许说不定是在下。”祝云祗脱口而出。 他是实在忍受不住了，这些人张口闭口都是况且，就好像周鼎成烦况且找文征明一样。不过祝云祗更直接的原因还是嫉妒。 “那当然，可是你不是在前面也加了也许、说不定两个词儿吗？”石榴含笑说道。 “那况且就是必定、一定吗？”祝云祗挑衅似的说。 “你真要跟我较这个真？”石榴恼了，蛾眉倒竖，谛视着他问道。 “哪里，不敢，您是师姐啊，小弟怎敢放肆。”祝云祗知道自己犯错了，急忙像挨打的小狗似的，露出乞怜的目光。 “况且是小师弟，大家都多爱护他一些，也没别的意思。要说在座的各位，绝对考不上进士的就是我了。”小王爷排解道。 众人轰然大笑，你顶着国公的爵位，再去抢个状元榜眼来当当，还让不让活了？ “我看是除师兄之外，在座的各位谁也别想当国公了。”况且对对子似的说了一句。 众人拍手称是。 明朝有祖制，文臣不论立下多大的功劳，最多封伯，不许封公爵，王守仁功盖寰宇，也只是封新建伯，而且只许世袭一世。后来朝廷考虑他功大赏薄，才云许世袭罔替。 明宪宗时文臣王越立有军功，被封伯爵。他却不满足，想弄个侯爵当当。可是文臣不许封侯，他干脆转身加入武臣队伍，成了一名武将，以后又立有军功，真的被封侯爵。爵位是提升了，文臣的权利却没有了。得失如何，只有他自己知道。 文转武并不容易，明朝由文臣转到武将的只有王越一人。此事要皇帝批准才行，不是你想弃文就武就可以，再者说，文臣地位优异，享有参政议政权利。只有王越这种想当侯爵想疯了的人，才会做出弃文转武这种事。 至于武臣转文臣的事儿，从来就没发生过。 武臣想封为公爵一般而言也不可能，只有随太祖皇帝开基立业的开国功臣，才能被封为公爵，然后就是随成祖靖难夺权成功的一批功臣，其余时期，武臣有功也最多只能封侯爵。 徐家在明朝创立了多个第一和唯一，徐达在功臣位次上第一，一家两国公唯一，历代受皇上圣眷第一，任凭朝代变迁，地位始终隆盛不衰者唯一，功臣中世掌军权、坐镇江南半壁者唯一。 这样的家族，待在陪都，方为上上之策。 席上，一群人如众星捧月般望着小王爷，周父本来不准备参与这种小辈聚会，而今却跟哈巴狗似的坐在小王爷身边，殷勤劝酒布菜，丫环们看着小王爷的目光也都是醉了，若不是礼法束缚、家规严厉，恐怕一个个都要扑上去把小王爷撕了。 中山王府的地位之所以无人撼动，全因为徐达功在社稷、遗爱在民，徐家人不过坐享祖宗的荫庇，无论朝廷还是百姓爱戴徐家，其根本还是爱戴徐达。饮水思源，不忘其本。 酒过三巡，忽听外面一阵人声喧哗。 “怎么回事？”周父微皱眉头，今日来了贵客，谁敢如此不顾礼节？