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    结束将席间在座的人都震撼了。

特别是叶秋嬗这等没见过世面的小女子，直看得她眼花缭乱、啧啧咋舌。半响听到旁的人拍掌，才回过神来也跟着喝起彩来。

异族这支舞可谓是抢尽了风头，圣上大悦之余，自然还是要为靳朝挽回几分颜面，只微微颔首，便有一群身披七彩罗纱，恍若瑶池仙子的婀娜舞姬盈盈走了出来。

柔桡轻慢，弱柳扶风。叫那些个见惯了粗野的异族人双眼发亮。

靳朝人一向骄矜高雅，见他们这般露骨的反应，大多已面露轻蔑亦或是低声谈笑。

只有叶秋嬗实属异类，还痴痴地望着殿中美貌舞姬，舍不得移开眼去。

直到听见谢凌波附在自己耳畔低声调笑，方才一脸燥意地收回目光。

“叶jiejie若生成男儿身，必定是个风流公子。”

“你又胡说！”叶秋嬗秀目一瞪，十分羞恼。

谢家这两兄妹，都是嘴刁的主。

叶秋嬗也不敢再死盯着舞姬看了，闷闷地饮着茶水，生怕又被谢凌波抓住把柄来揶揄她。

靳朝舞姬退下场去，皇上赐下美酒，与大家推杯换盏。觥筹交错之间酒过三巡，殿中没了助兴之物，顿显乏味。

皇后心思玲珑，左右瞧见臣子臣民三两闲谈，遂清嗓开口问道：“瑶族首领远道而来，定要好生将京城的特产佳酿饮个够，但只饮酒却是有些乏味，依本宫看，不若请各位随了京城风俗，来行个酒令助助兴可好？”

国母之言，臣民怎敢不应，几个首领忙上前颔首谢恩。

皇后内侍高呼一声传，便有几个奴才将两兜无镞之矢和两个八仙过海图的瓷壶呈到殿上。

几个异族首领一瞧皆是喜上眉梢，其中一个激动道：“前年祭火节时，皇后娘娘也是兴的投壶令，臣还是当年魁首呢！”

他们乃游牧民族，对骑射方面自然擅长，投壶正是考验眼力与手劲把握，前年宴上的投壶之赛便是他们全胜而归，现下一见又是投壶，自然得意洋洋。

皇后却高深莫测地摇了摇头：“本宫正是知晓各位族长已玩过这投壶令，必定不觉新鲜。所以特地将投壶与射覆相结合，让今日的酒令有所不同。”

“射覆”几个异族人却是不解。

皇后支了支下巴，庄公公授意站了出来。“几位首领有所不知，这射覆乃是咱们京城时兴的酒令游戏。便是于覆器之下而置储物，令闇射之之意。皇后娘娘慧心巧思，将射覆与投壶结合起来。两人投壶赛之，赢的一方可让输的一方藏一珍贵物件，再盖上红绸猜度，若是猜中了那这物件便归属于他。”

庄公公缓缓道来，异族首领一听，自然乐见其成。

他们在投壶之上已占了先机，又怎会怕靳朝权贵将他身上的珍宝猜了去。

一个异族首领率先上场，他要在右方席中挑选出一个对手，观察了半响，却是挑中了正细品佳酿的谢芝。

他是觉得这少年面若好女，瞧着便是个斯文的读书人，一身装束更华贵不凡，定然能捞着好宝贝。

谢芝的雅兴遭人打搅，抬起脸来十分不耐地挑了挑眉。

龙座之上的天子却是轻呼一口气，脸上隐有笑意。

“谢家儿郎，速上殿前。”

“是，皇上。”谢芝躬身领命，随后昂首阔步走向殿中。

直到谢芝走至那异族首领身前，他才惊觉，这看似俊秀斯文的少年人竟比自己还高出半头，举手投足之间都是不可小觑的气势。

……

两人二话不说，走至瓷壶前，相对而站，开始掷矢。

异族首领原本成竹在胸，正屏息凝神预备投出一只箭矢时，却听对面的瓷壶接二连三地发出声响，不多时便已有四支箭矢投进壶中……

周围爆发出喝彩声，异族首领却是目瞪口呆。

“首领请。”谢芝停了下来，抬手示意，从容淡定的神态让对手心乱如麻，信心不攻自破。

这般拱手谦让却是对对手的最大嘲讽……

那首领踌躇良久，终是放弃，朝谢芝抱拳一揖，神色间隐含钦佩：“江山代有才人出，我甘拜下风。”

倒算是个心胸开阔之人。

依先前所言，输家要舍一件宝物让赢家猜度，异族首领心甘情愿地躲入屏风之后，将身上贵重之物藏于红绸之下。

谢芝颖悟绝伦又见多识广，那呈着宝物的托盘甫一出现，他便通过形状轮廓判断出来。

“难道是大漠狼王的狼牙？”他讶然问道。

那首领一怔，相当不甘愿地点头答是，还真如谢芝所猜，盘中之物真的是稀贵的狼王之牙。

谢芝双眸一亮，上前掀开绸布，将盘中乳白色锋利的狼牙拿了起来，细细端详。

“在我族内，狼牙乃是勇者的象征，此狼王之牙由老族长传下来，是我族不可多得的宝物。今日我技不如人甘拜下风，将狼王之牙赠与能人也是理所应当，还请您妥善保管。”

异族首领再三说道，谢芝得了便宜，自然乐意应下。

相较于谢芝的乐不可支，在旁的靳朝权贵却相当不解，只纳罕蛮夷果真野性难改，竟将如此肮脏可怖的兽类齿牙视如珍宝，令人难以接受。

就连谢凌波也用绢帕捂住唇，露出一脸嫌恶。

“二哥为了不拂番邦颜面还要装作喜爱的样子，也是苦了他了。”

“……”叶秋嬗讶然，侧头瞧瞧她，又看向谢芝，轻摇其头。在她看来，谢芝应是真心喜爱这狼牙，而并非假装。

叶秋嬗推己及人，街上一只恶狗尚且能将她吓得胆裂魂飞，更何况一只狼王……

难以想象这异族祖上杀死狼王的那人该有多么的攫戾执猛。谢芝对狼牙的珍惜便是对勇士的敬重，叶秋嬗还是第一次这般理解他。

她这厢正思忖着，那厢的投壶赛已换了人，自谢芝战出个旗开得胜，异族首领们皆有些心神不定，而后的几场虽不像先前那般惨烈，但也不若前年那回将京城贵人全然压制了。

酒过三巡，轮到了最后一位异族宾客，但他却不是族长，而是其中一族的首领之子。瞧着也不过是个少年，一双虎目一瞬不瞬地盯着她们席中，半响才走到殿中朝皇上行礼。

“臣子素问长公主殿下天姿国色，今日一见果真名副其实。不知可否请公主殿下与臣子赛一赛投壶之乐？”那少年学着靳朝文人说话的措辞与形态，若不是身着异族服饰，还真有点京城公子的样子。

不过京城公子可不敢像他这般胆大包天，竟当着圣上之面，对其皇妹直言爱慕，若不是番邦来使，恐怕九个脑袋都不够砍了……

他一语道出，天子圣颜果真染上一丝薄怒，只是碍于两族友好才隐忍不发。

曜珮长公主倒稍显从容，她神态倨傲地站起身，并