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    梦见了大江大海，大鲲大鹏；秀才的眼神也像做梦，梦见了青梅竹马，明眸皓齿。

鲤鱼禁不住出声提醒：“她可不是阮红芙啊！你还要跟我回江里呢！”

它看到白秀才眼里的梦碎去了，那层耀眼的亮光散去了。他局促不安地坐在榻沿上，又满面窘迫地站起来：“天色不早了，早些安歇吧。”他坐到案几上，当着袁清莲的面消失了。

袁清莲惊讶地睁大眼睛，眨了又眨，又喊了他好几声，才吹熄了烛火。

白秀才蜷在钵里，和鲤鱼一起在浅水中睡去了。

袁清莲背上的刀伤虽然长得吓人，毕竟不太深，没有生命危险，只欠静养一段。白秀才又这么千殷勤万殷勤地伺候着，恨不得割自己的rou替她补上似的。鲤鱼急着要她好起来，只消把这个娇滴滴的大家闺秀送走，就能和白秀才回江里了。可白秀才简直鬼迷心窍，比它还急着要她康复。

第三天中午，袁清莲一睡着，白秀才便牵着她手儿，身上的红光一波一波渡到她身上。

鲤鱼吓得叫道：“你不要命了！还没学会，怎能乱使呢！”

白秀才足足渡了一个时辰，面白气弱，冷汗涔涔，起身时几乎晕去，脑袋在床柱上撞了一下。

鲤鱼紧张地盯着他，见他捂着胸口，慢慢缓过来，才出了一口气。

白秀才柔柔弱弱地挪到案几上，一下子变成个豆丁儿，瘫着起不来。

鲤鱼一声儿不吱，埋头在水里，等了半天，终于头顶水响。白秀才悄悄地滑了下来，挨着它身畔，蜷成一团睡下。

鲤鱼从他的领子里，隐约看见了一道纵贯背部的伤痕。

接下来的日子，鲤鱼再也没有说什么。白秀才已经撩起了年少情梦，一梦无绝期了。袁清莲不是阮红芙，可她渐渐把白秀才的心挖走了。白秀才给它讲过很多故事，比如牛郎鱼和织女鱼，活在两条永不交汇的河里，只能通过每年疏通一次的运河相会；还有梁山伯鱼和祝英台鱼，死了以后变成比目鱼在海里飞啊飞。鲤鱼担心，如果阻止白秀才，即使回到江里，他说不准也会害相思病死掉，变成半片比目鱼飞啊飞。

袁清莲对她背上的伤口睡一觉就消失了感到非常惊异，更加仰慕白秀才的“神仙功力”。被她那样崇敬加爱慕的眼光注视着，白秀才活像只花孔雀一样抖起来，时时想开屏。鲤鱼每次想气，想笑，全都忍着，变成泡泡吐在钵里。

后来，袁清莲要回家，白秀才立刻就打点起来，托着鲤鱼钵儿，坐着小船，坐着驴车，坐着轿子，一路依依不舍地送她，要流泪也背过身，偷偷地哭。眼泪水儿落进青瓷钵里，又苦又咸，鲤鱼拼命忍着不抱怨。

将进府邸的时候，袁清莲突然大胆地抱了他一下。秀才手一滑，鲤鱼钵儿险些脱手，鲤鱼吓得叫了出来。

袁清莲松开手，羞涩地说：“白大哥，你……”

白秀才欢喜得手抖抖的，低着头：“我一定来……提亲。”

鲤鱼一颗心沉了下去。

第24章被围

从袁府出来，白秀才几乎要飞到天上去。

一进袁府，袁家父母就先把女儿心肝儿rou地关心了一通，又冷脸把女儿和生人都审问了一通，为知州一家的遭遇掉了几点泪，喊家丁去报了官。袁清莲向父母大力推荐了救命恩人，盛赞他法力无边、温厚淳良、满腹经纶，羞红的脸蛋儿将心迹展露无遗。面对未来岳父岳母，白秀才表现得彬彬有礼、进退有度、辞气清畅、态度从容，很有贵公子的模样。他走到大鱼缸边时，鲤鱼恳请金鲫鱼们配合一下，所有的金鲫鱼立刻翘起尾巴猛点头，看似齐齐叩首。

袁府一家人都被这个奇景震住了，白秀才的神仙身份立刻得到承认。袁父试探了他肚里的墨水后，甚至隐约透露出了招他为婿的期待。袁母则变着法儿不停夸赞女儿，唤茶唤水殷勤极了。与袁府的亲事一下子成了可望可及的美事。

走在路上，鲤鱼见他快笑傻了，终于喝道：“傻子，看路！水都洒了！”

白秀才忙赔罪：“对不住，对不住！”

鲤鱼沉默片刻，说：“你当真要和她成亲？你不和我去跳龙门了？”

白秀才脚下一滞，慢慢地走了两步，垂头道：“只要她要我，我就跟她走……鱼儿，对不起，是我不好。你已经跳得很高了，一定能跳过龙门。何况，我们已经做了九百九十九件善事了。你放心，我陪你做完最后两件再走。”

鲤鱼怨愤地说：“骗子！大骗子！你走罢，我不要理你了。”

白秀才柔声劝慰着它，突然脚下绊了一下。他急忙把鲤鱼钵儿举起，一跤跌在石板路上。前面停住了两双脚，后面也响起了脚步声。白秀才揉着下巴颌儿，正要站起来，被人从后面一脚踩住后心，重得他一口吐出血来。几滴血落进瓷钵里，鲤鱼吓得几乎叫起来。

前面的人用靴尖挑起他下巴：“就是这个小白脸？”

另一个咬牙切齿道：“就是这个玩意儿，大概是水里的妖精。在城里看见他，我才认了出来。就是他坏了我们的好事！”

“怎么知道他是个妖精？”

“水里的东西大多怕火，干脆拿火烧一烧？”

“要不拖进巷子里，扒光了看看？！我还没看过妖怪长啥样呢。”

四个江匪很好玩地看着他，可白秀才一点都不觉得好玩。他缩成一团，把水钵护在身下，恨不得马上变小逃走。可他逃走了，鲤鱼怎么办呢？没人会管这毫不起眼的水钵。江匪多半会夺过瓷钵一把掷碎，鲤鱼就得掉在瓷片和烂泥里。没人管它，没多久就会死的。

他又看了鲤鱼一眼，吐掉嘴里的血水和灰土，徐徐站了起来。

江匪们按住了怀里的刀把，眼神像利刺一样看着他。

他拍拍衣上的灰，冷冰冰地说：“若辈真狗子也，胆敢冒犯神明。”

有个性急的江匪“哈”地发声笑，挥拳便打。白秀才微微一闪，伸指从唇边抹下一滴血。那滴血带着一种极其浓艳的红光，弹射在他脸上。江匪“嗷——”一声惨叫，捂住脸。三个同伙看时，却见一根细长的红色冰针贯穿了他整个面颊，穿透牙床。

蛟是水中化生之物，其法力最能与水共鸣。江海犹能呼应，更何况他自身的一滴血？

看起来像个小头目的江匪怒喝一声：“你使的什么妖法？！”

白秀才叹口气：“难道这点教训不够？”他伸出五指，罩向那中招的江匪面门，手上红光一动。那根闪光的红针立时飞离他面颊，在小头目脑袋边穿梭数匝，回到白秀才指尖上，还是一滴浓红的血。小头目连叫痛的时间都没有，捂着嘴弯下腰来。同伙忙拿开他手：“老大，怎样了？”小头目伸出舌头，