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    带叠好，收入怀内，稍整衣带，走人了。

☆、夜袭

远处群峰出云，月残星淡，风寒露冷。古道外有一片苇滩，寒水瘦，芦苇动。一道鸦影腾起，惊破凄凄长夜。山脚下的一处酒家灯火独明。楼上飞一面酒旗，挑出两挂飘飘欲坠的红灯笼。灯穗半残，红绸子老去颜色。酒楼里，一位老掌柜佝偻身子，独在酒柜后伸出枯指拨打算盘、清算账目。老掌柜俯身呵一呵砚台，墨臭刺痒了红鼻头，引得他不住地揉着。

灯笼照见一对马儿扬鬃飞蹄、踏破夜风，哒哒跃至门前，即被背上主子喝住，各自垂下头，嗤嗤地打响鼻。一匹是白额油棕马，另一匹是白马。顾行谦与凤起二人手中摇辔，驾马而来，先后按剑下马，夜投此处。

老掌柜见有客夜来，便亲自擎一盏油灯，趋步迎上，为那二人殷勤牵马在前，老脸堆笑道：“来，请进请进，小店有热酒有客房。”枯指间一点灯火如豆。老翁栓好马，举灯请进二人，顺手掩门道：“天气突变，夜寒风大，待我为二位兄弟温上一壶酒，暖暖身吧。”

他们择一角坐下，楼内寂寂，再无旁人。木头桌面积了一层腻腻的油垢，一只小蜘蛛抖着花脚爬过。凤起稍一侧坐，点足在前，一手按着身侧的剑柄，微蹙眉头，一双冷眼暗把四下探察个来回。这店面小有年头，灰暗老旧。木梁上暗结层层蛛网，几处灯座堆溢红蜡，脚下的地砖缝里密生点点苍苔。四处设着几架高高的酒坛子，挂着几道蓝布帘。酒架后有一道窄梯曲折如蛇，通向楼上，漆黑不见深处。楼下只这三人，惟闻小火炉里有柴炭哔剥噼啪，烧得正旺，温着一吊子酒，渐渐透出浓烈的酒香来。

老掌柜背过身去，弯腰用一把铁钳子拨挑炭火，烟火气熏上他那对浑浊的眼珠。他眼神不定，吞吐犹疑：“二位风尘满面，从何而来？前方再过数里即是广陵繁华地……”

骤闻门外二马痛嘶！

“滚出来！”

凤起剑欲出鞘，蹬地而起，刚怒声叫骂出这一句，就见一柄长刀击破他身旁的一道布帘，寒光凛凛，暴射而来。果然有埋伏！凤起出剑如风，挡开它去。而那一刀受此猛击，刀劲绵长，迅即转向从另一头的老掌柜胸中穿出，刀透其背，刀尖滴血。老翁身中一刀，无言地向后仰去，“咚”一声倒地断气，双目犹瞪。

下一刀即又从别处发来！

“小心！这竟是家黑店！”顾行谦大惊，横剑挺身相护。

第三刀，第四刀，多刀齐发，刀刀狠绝！黑衣客们破空而来，点地无声，八方围聚，势如乌云盖顶。一时之间兵刃相接，寒鸣铮然，你呼我喝，生死只在一瞬间。凤起急避一招，转身刺去一剑，取其性命。顾行谦也举剑而去，剑意快绝。

有一贼人咬牙提刀来应凤起，却是接也难接，避也难避，眼见一柄好刀为其凌厉剑势破作寸碎。众人举刀围攻而上。酒楼内好一番恶斗，一干人等直打得梯断灯翻、桌毁椅倒、酒坛破碎、血rou横飞、满地狼藉。楼上楼下或死或伤，终只剩寥寥几人犹在苦撑，面面相觑，败退而逃，踏过马尸而去，然而逃无可逃，尽为凤起飞剑击杀，一个不留。

此时天心浓云渐散，出了一点月光，地上白惨惨如铺寒霜。凤起方才看清顾行谦的右臂上有一道尺把长的血痕，便从自己的衣角扯下一片布来，为他包扎，说道：“我是江湖浪荡客，你是布衣儒门士。你我相伴归乡，身上并无万贯金银，唯有两匹马而已，竟也会遭贼惦记！我师妹已随那回纥女子出塞了，若她知你受伤，必定落泪。当日分别时，她赠你一支绿柳，你可知她心意？慕红虽是‘赤袍将军’，但毕竟是女儿身。如今男未娶，女未嫁，你不要误了她……”

凤起说得这样清楚，害得顾行谦左右为难，不知如何应答。

二人趁夜离开，改走水路，在渡口乘一叶乌篷船而去。

在船内，顾行谦轻按臂上伤口，幽幽说道：“我一介白衣寒士，承蒙慕红姑娘错爱……”凤起是爽快人，马上打断他的话：“我们交情匪浅，亲如兄弟，在我面前你不必打这虚幌子！我知道，你是心里无她。可我这师妹是个死心眼子，她看中了你，便跟定了你！”

顾行谦不禁苦笑：“你莫非要替妹逼婚不成？来，我这双手在此，拿铁链铐了我去吧。”凤起摇头道：“你看你，说的什么话！人家是个大好年华、如花似玉的姑娘啊，反而亏了你么？”顾行谦反问：“那你怎么不娶？”凤起脸上一红，不再说话。

转眼东方既白，天高云淡。水天无穷，烟波浩渺。珍珠江上行船如织、渔歌互答。不远处三五青屿浮现。烟岚渐散，破开一道口子，从中窥见楼宇如珠，森然而列。西峰顶上一座白塔，塔尖破云，梵唱悠悠。广陵城已在眼前。凤起便一桨荡去，停船靠岸。

渡头泊船百条，岸上市集商铺林立，人头攒动。顾行谦和凤起寻得一处客栈歇脚，由一个小伙计领着上楼，踩过吱吱响的楼梯，入住客房。凤起拆除顾行谦臂上的布条，只见伤口红肿流脓，已然恶化，便请来大夫为他诊治。大夫开了些内服外敷的药方。顾行谦依言用药，如此几日，仍不见好，且血腐rou烂，热痛更甚。

一日，客栈楼下，几个赤脸醉汉踉跄撞上一个蓝衫男子，其中一人手里的酒壶一个不稳就泼了他满襟的酒，淋漓浸开一片。这蓝衫男子名叫远志，长得方脸阔口、浓眉大眼，身后跟着些伙伴。远志不与酒鬼计较，只低头拿手擦两下衣襟，迈腿欲走，反而被那几个醉汉挺胸阻了去路。他们恶狠狠嚷叫起来：“哎哟，你好不长眼！白白浪费我们一壶好酒！”

远志不得已拱手赔笑道：“各位，我们是南来的茶叶商，运货到这广陵宝地。我这就赔礼道歉，送些好茶叶给几位兄弟，如何呀？”为首的一个癞痢头胖子浑身酒气，满脸轻蔑，扬起铜钵大的拳头叫嚣道：“呵，生意人？我们也做生意，不过只做人头生意！哪个要你的烂茶叶，小子，快赔我酒！”

“莫要闹事！”一个干瘦矮小的杂役前来劝说，胸口反而吃了那醉鬼一记老拳，“哎哟”一声，口中叫苦不迭。这些个泼皮竟趁着酒劲如此欺生耍赖、寻衅滋事！随从怫然变色。远志胸中也陡然腾起一股怒火，却苦于无计脱身，羞愤难当，额头滴下汗珠来。

凤起本与顾行谦在客栈西北角的一张榆木桌上吃菜。凤起见有人闹事，便丢下竹筷，负剑而去，对那为首的胖瘌子叫道：“何人在此撒野？我剑十年成，霜刃未曾试。你是哪来的下三滥的货色，敢欺负老实人？”

几个无赖瞧见凤起那把长剑，料他不是好惹的主，连骂也不敢骂就一起溜走了。

远志等人为