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    ，见到了正在甩鞭子的周灵灵。

周大小姐显然心情不好，练武场上的几个草人都被她抽得肢体横飞。四周围了一群下人，个个战战兢兢。见到宁清卓，周灵灵下手更重，生生将一草人抽飞了出去，这才重重呼出口气：“你来找我干吗？！”

宁清卓也不拐弯抹角，躬身一礼道：“恳请周姑娘营救沈鸿锐。”

周灵灵又是一鞭狠狠抽在地上！宁清卓面前的泥土便出现了一道寸许的鞭痕。周灵灵恨声道：“你当你是沈鸿锐的什么人？！敢来指使我做事！”

宁清卓自是不好回答：让她说什么？我是沈鸿锐的同盟兼半个相好？这不是明摆着刺激周灵灵么？可若是睁眼说瞎话，依周灵灵的性子，又要嫌她虚伪。思来想去，只得避重就轻一声叹：“我与周姑娘一样，只是关心沈鸿锐，仅此而已。”

这话倒是没再激怒周灵灵，她一声冷哼：“你和我才不一样！你就是想利用我！让我劳心劳力救出沈鸿锐，然后你去跟他双宿双飞！”她一跺脚怒道：“我为何要帮你做嫁衣裳！”

宁清卓琢磨这话一番，心中忽然有些通透。她能猜出周灵灵去天牢见沈鸿锐，为何会红着眼眶出来了：这姑娘定是向沈鸿锐表示愿意营救他，却提出了一些期许，不料遭到了沈鸿锐的拒绝，这才伤心离去。

宁清卓思量片刻：“那周姑娘难道就忍心看着沈鸿锐赴死？沈大学士已经被赶出了京城，西党群龙无首，东党却咄咄逼人，一直在拿沈鸿锐大做文章。你现下若不帮他一把，待到东厂通盘布局完毕，沈鸿锐也上了刑场丢了性命，你心里能好过？”

周灵灵几乎是吼了出来：“你当我不知道事态严重？！”她情绪很激动：“我是放不下他，可一想到我费心将他救出来，他却不会承我的情，还是要和你在一起，我就咽不下这口气！凭什么你们开开心心，我却要受这委屈！”

宁清卓无言以对。不出陈晋安所料，周灵灵果然是意气用事，这才一直不出手。

这可麻烦了。道理周灵灵都懂，宁清卓根本没法说服她，想要让她帮忙，只能设法让她消气。

宁清卓心中一番挣扎，终是抬眼看周灵灵：“周姑娘，你想怎样？”

宁清卓知道自己一定能做什么。周灵灵到底喜欢沈鸿锐，再怎么生气，也舍不得对他发泄怨愤。可她不一样，她是周灵灵的情敌，周灵灵拿她出气，简直是顺理成章。

周灵灵发了通火，倒是平静了些，此时便将鞭子递给一旁的侍卫，行到一旁的石桌旁坐下。又接过侍女送上的茶水，咕嘟喝了几口，这才放下茶杯道：“你离开京城，再不要回来，我便去救沈鸿锐。”

宁清卓一时沉默。她觉得周灵灵提出这个要求，实在是情理之中：沈家势力扎根于京城，沈鸿锐将来终究是要在京城发展的。她离开了京城，便难再见沈鸿锐，便没法与沈鸿锐相好，这正遂了周灵灵的愿。

可周灵灵并不知道，京城不仅有沈鸿锐，还有云雾阁，还有宁清卓的梦想。她让宁清卓离开京城，实在戳中了宁清卓的痛处。

一边是沈鸿锐的安危，一边是她刚起步的梦想，宁清卓不料有一天，她真会面对“鱼与熊掌不可兼得”的局面。只是，她却无法如当初面对沈大学士一般，坚定做出回答。挣扎之间，宁清卓低低发问：“周姑娘，我……你可否换个要求？”

周灵灵竟也不恼火，只是皱眉问：“换个什么要求？”

宁清卓张嘴，复又闭上，哑然不能答。

是啊，换什么要求？难道是“无需离开京城，但是往后对沈鸿锐避而不见”？且不说这要求是否可行，单说让她与沈鸿锐共同生活在一座城池里，却再不许相见，对她而言，似乎也太过残忍了些……

宁清卓神思恍惚许久，终是沉沉应道：“……好。”她再次躬身一礼：“周姑娘，我今日便去收拾东西，明日一早便会离开京城。营救沈鸿锐之事，请你务必尽心尽力。”

周灵灵倒是恢复了往常的别扭模样，此时便撇撇嘴道：“还用你说，我自然也想救他！”

宁清卓便安心倦惫一笑：“如此，甚好。”

周灵灵看着宁清卓离去，也转身回屋。她斥退了侍女，一人倚去软榻上。女子脸上丝毫不见喜悦之色，反而有些茫然。她喃喃自语：“她真答应了啊……”

屋中却人影一闪，软榻边便站了个男人。周灵灵吓了一跳！定睛一看，松一口气，却是恼道：“陈达！你怎么会在这？！”

陈达甚是恭敬：“周姑娘，对不住。我家少爷不放心，让我过来探个情况，我避过守卫找了进来，惊扰到你，还请恕罪。”

周灵灵很有些不悦，嘟囔道：“你要见我不会走正门么！干吗学那梁上君子偷偷摸摸……”

陈达自然不能告诉她，陈晋安避讳与她扯上关系，就怕引来宁清卓的怀疑，白费了这番设计。遂只是躬身赔罪。

周灵灵向来佩服武功高超之人，抱怨了一番便也不再介怀，只道：“我将那些话说了，她便答应离京了。”却又蹙眉抿唇道：“可不知道为何，我心里反而堵得慌了。总觉得……她比我更真情。”

陈达听了这话，愈加佩服陈晋安：当初得到周灵灵探监的消息时，陈晋安便火速赶去，设法在她回府的路上与她偶遇，劝得她同意将宁清卓赶离京城。现下更是连周灵灵这些小心思都猜到了，让他过来劝慰一番，免得周灵灵反悔坏事。

陈达回忆着陈晋安的说辞道：“周姑娘大可不必这么想。情爱之事，没有那许多比较，只有最后的赢家。你现下为她着想，将来她和沈鸿锐在一起了，又可会想到你？你要营救沈鸿锐，要辛辛苦苦付出那许多，为何不能为自己争取一个机会？……”

这厢，陈达在周府劝慰周灵灵，那厢，宁清卓回到了云雾阁。她在店门口站定，手指眷恋轻抚过木质门框。宁杰这次倒是敢凑上前询问：“当家的，周姑娘怎么说？”

宁清卓停了动作，一声长叹道：“她答应了会营救沈鸿锐。”

宁杰疑惑挠挠脑袋：“她答应了？那不是好事么！当家的为何还不高兴？”

宁清卓默然半响，终是开口道：“作为交换，我必须立刻离开京城。”

宁杰大惊！急急道：“离开京城？那云雾阁怎么办？”

宁清卓目光扫视店内，低低道：“云雾阁不开了。宁杰，关门吧，让另外两人也去收拾收拾。”

宁杰一改平日听话的模样，竟是恼道：“不行！当家的，你在云