第九章

    “——什么！那——”

    黑暗中这言语有如惊雷划破夜幕，泼下潇潇春雨。我便是雨中垂死的枯木，瞬间颤栗苏活过来。

    父亲没事！

    长沙僻遥，离京远涉也未免苦辛。然重罪在身，能保性命无虞，已是莫大之幸了。

    且楚湘是屈子贾生见放之地。父亲曾说过，他志除旧弊，本就是为天下苍生。若能为民请命，则身在何方，都无所谓。

    父母安危一直是悬在我心头的一块巨石。自他们下狱大半年来，我虽知无能为力，迫自己不要徒劳挂牵，可乌鸟尚且有情，仍难免日夜忧思。若不是有明玉睡在身边，我定会每晚都无法入寐。

    现下这块石头终于落了地。我倦意顿消，周身每一块骨rou，都仿佛雀跃欢腾而起。

    母亲呢？兄长呢？我迫不及待地想问这些问题。

    “旁的我就都不清楚了。只这一句，也是同他们吵架的时候听来的。”

    他声音无波无澜。不同于向来的和缓，隐隐压着叹息，带着疲惫。

    明玉。我曾以为他是天子，是这北境之中最有权势的人。

    正如故国皇帝一句话便可把父亲下狱，他也能翻手云覆手雨，一呼而千万应，未有心向而不能竟之事。

    南朝还打不过他。柔然西戎，都须向他纳贡称臣。

    可相处日久，便知他不在意世人所羡之富有一邦，统御天下；而是像父亲一样，认为天子便是将万民安危系于一身，既要思及朝臣，也应虑及百姓。

    他才能出类拔萃，这一点我早就听说过。先主崩后，北军失了主帅一度混乱，战局陷入胶着，南朝甚至有望把失陷的几座城池收回。他亲临前线指挥，六月而破五城。虽然我一直怀疑以他的身体是如何做到的，但这的确并非虚言，否则我也不会来到这里。他年龄尚幼，身体又如此，甚至注定无嗣。我猜测一定有许多人反对他上位，也会有人想将他挟为傀儡，自纳皇权。但他临朝以来一直亲政，未使大权旁落人手。

    故国人民说他是魔君降世，以往在天庭时凶残暴虐犯下重罪，受残疾之苦便是报应。却仍不知悔悟，不尊佛老而举刀兵，愈发罪孽深重，定当永世不得超生。

    我跟他讲过，他全然不以为意。我说我在他们眼里也必是遭了报应。他说不是，我是小鱼变的，或许我们在天上就认识，我见他太惨于是化人来找他。但鱼类本无手足，修为不够则只能化成这样。佩戴鱼尾也是因为保持原本的姿态更舒服些。

    若真这样想，倒还会使自己宽慰一点。

    他的侍从却觉得他是天人般的人物。多少帝王未经不遂之时运，只是沾了权柄，便迷了心窍，暴戾恣睢无所不为。而他在极刑酷虐下逃生，没有变得残横不仁，却磨砺得为人温润，处事泰然。

    我认为他们言之有理，但一直以来敬慕他心性人品，却不觉以此作为自然，而忽略了他明明只与我同岁。

    垂旒如镣索。他不能想做什么便做什么，许多事也无法自己决定。每下一旨，都须反复回省自身意志是否受人谗惑；政令降至地方，又会不会有违初心。

    战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。他岂可能不知疲倦，又岂可能无所烦忧。

    他才十四啊，这担子对他来说也太重了。

    他仰面躺卧，夜光描摹出他的侧脸。轮廓英俊，鼻梁挺拔，两条剑眉却紧紧蹙着。眼睑半垂，目光带着思虑与无奈投向前侧的虚空。

    我的忧心已然消弥，而他之烦恼却可称与我有关。我也当尽绵薄之力，为他做些什么。

    我看向他：“有什么我能帮你的，你尽可告诉我。”

    他转头面对我，眉头依然微蹙，眼睛睁开了，在黑暗中若隐若现地闪着亮光。

    “那你亲亲我吧。”

    我将嘴唇和身体贴上去，他双唇轻启，与我相互摩蹭。然后含住我的唇瓣吮舔，舌尖细细描摹过每一条纹路，又探入口腔，去逗引我的舌。

    我其实不喜欢这样。全是口水，感觉非常别扭。虽然没明说过，但平日亲吻一般只让他亲脸，若他定要亲嘴，我也让他将肩膀伸过来，然后嫌弃地把口水在他身上擦了去。所以他向来也很乖觉，没有动过舌头，接吻时只是温温软软地贴一下。

    然此刻他用力啮舐着我的唇，舌尖在我口腔内蛮横地搅动，终于有了些侵索纵肆之意。

    仿佛向来压抑的情思乍然喷薄而出。

    我心头如窒，勉强忍过口水黏湿的异样感，尝试着用舌身轻轻碰触，去回应他的舌。

    他便更忘情地深入进来，以唇齿拥塞住我的舌，与我紧紧交缠在一起。

    少顷，我感觉有些喘不过气，便稍稍后撤，张口吐息。

    他也停了下来，在我唇上轻蹭一下，然后离开，仰躺回去微微低喘。

    我靠过去把他给我沾上的口水抹掉，他的面目重又变得柔和，微笑着贴了贴我的脸。

    “娴月，有你真好。”

    我不好。

    我不能为他将枷锁除下，也无法像在家中父母溺爱我那样，容他任性一点。

    毕竟他确实是这个位置上最合适的人。而他之远道，没有完满也没有尽头，直至身后也不会停止。

    时维仲秋，水苑中的桂子早已大盛。我们傍晚吹风时又去赏过几次，树虽不多，但满庭飘香。他说让我挑明年想住哪儿，给我院子里也种。我知这不合礼制，但其实还是想同他住在一室。

    桂花渐次落了，一种想望却在我心底升起。

    我央宫女们缝制了一枚佩囊，上绣金桂游鱼。当然，鳜鱼太不雅了，绣的是锦鲤。收尾那针，我亲自衔起，扎得歪在外面，又以口系了个很丑的结。

    父亲，母亲，莫要担心我。月儿平安无事。我在北地，过得很好。

    我对他说：“你让我提的愿望，我想到了。”

    他见到佩囊，立时拧起眉盯着那歪结看，然后仍蹙着眉抬眸，对准我嘴唇周围仔细端详。

    “这针你绣的？可曾伤着自己没有？”

    “没有。”

    他又低头看了一眼佩囊，再回转目光，在我脸上和脖颈四周打量了一圈。

    “行吧。那算你厉害。”

    “你可方便吗？若有所顾忌，可回绝我——”

    我要他托人将此佩囊送到长沙去。无须捎话也不要回信，若父母能见到这荷包，就应明了了。

    不知这要求对他来说算不算难。然我心悉自己身份敏感，纵使明玉相信我，倘此事为外人所察，他便有容庇后宫向敌国传信之嫌。

    我其实也不该如此做的。只是真的太想念父母了。

    他却以目制止了我的问询与思虑，坚定地望过来。命何康收起我的佩囊。

    “此事不难。我答应过你。定会将它送至虞相手中。”

    重阳宫宴，我又一次见到了他的家人。这次不似上次那样紧张了，不过按部就班，该做什么便做什么。

    “娴月，可否请你助我一件事。”晚上回来，他如此说。

    我心下疑惑。莫非我也有能帮得上他的事情？

    我让他讲。他便问我：“你愿不愿帮忙教彩蕙读书。”

    拓跋彩蕙即是代寿公主。邱太妃之女，他九岁的幼妹。

    “公主不是有太妃亲自教导吗？”我往日所受并非妇德之诫，担心一不留神说出什么不合宜的话来，落人口实。

    言及太妃，他却眉毛一拧，嘴角向下撇得老长：“你可别提了，你快救救我妹吧。”

    原来太妃教诲公主读书，勒令她背诵。一旦有误，便责罚她。太妃日日疾言厉色，公主惶恐，更加背不出了。她悄悄向明玉诉苦，明玉于心不忍，想在请安之时抽空陪她玩耍，略行宽慰。孰料太妃但见明玉，便以皇兄为标榜，让小公主看看人家，再看看她自己，简直是粪土之墙不可圬。

    “我已好几天假托政务繁忙，未去请安了。今日宴上得见，彩蕙整个人却像霜打了一样，眼睛都没了神采。”他叹口气，“再这样下去，她非得忧惧成疾不可。我实在没有别的法子了，只能央你代我去看看她，陪她背背书，莫让太妃那样严厉地责罚她。”

    我听得也直皱眉。背书哪有这般逼人的。我在家时素来愿学便学，不欲学就休息。及至四书五经成诵，诸子百家也读完了，都未曾听过半句重话。

    “这……那我过去，还是她过来？”

    “我是想请你先去两天，待她背得像样些，我便向太妃推说你身体不便，教她过来找你。也免得她在母妃身边，时刻不得松缓。”他转头看我，“你若愿意，我明日便告诉太妃，后日你随我一起去请安。”

    “行吧。”

    我答应了。他便靠过来，扑在我肩膀上重重摇了一下：“娴月，你真是我的大恩人！”

    “别这么说。我也不一定能做好。公主现下在学何书？”

    “在学《论语》。一个月了才学四篇，昨日背了今日便忘，太妃都快气昏了。”

    “《论语》都背不出？我四岁便会背了。”

    我病愈后开蒙即读《论语》，夫子之言约而微，辞浅近而道深远。虽则幼时尚不能洞彻其义，后来不断温习，才渐有所悟。但叙述又不拗口，读个两三遍，自然也就记住了。我记得自己当时日诵一章，长的两日，一个月内全篇都学完了。

    “祖宗！”他赶紧扯我耳垂，“你可切莫让太妃听见这话！给我meimei留条小命吧！”

    我有些紧张。我在家中排行最末，又是唯一的女儿，只有兄长，并无弟妹。并不知当如何与弟妹相处。

    长兄在我幼时便已入仕，仲兄也长我许多。他们对我都关怀备至。明玉对他幼妹亦是如此，但似乎又有不同。

    公主会因我身体残缺而厌恶我吗？——可能不会，她皇兄也这样，他们关系还挺亲近的。

    可明玉性子好，我性子不好，我担心她不会喜欢我。

    思及今日宫宴，确实几未听到代寿公主说话。我偶尔瞥了一眼，见她垂着头瑟缩在太妃旁边，一副怏怏不快之容。

    童稚性情多变，我不曾在意她怎么了，没想到竟是因为这个。

    如此看来小姑娘也挺可怜的。明玉既央我，我能帮便试试吧。