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    小吏、富商，却鲜有权贵。只这一点，便比梵香寺差了许多。

声望差人家一截也算了，最让了因吃力的是普陀寺的收支。了因越来越看重名声，普陀寺的善事也越做越多。可这善事做得多了，便不能停下，否则容易招来骂声。待了因发现他承诺每年做的善事，需要的开销已快和普陀寺每年收到的香火钱差不多时，这才开始着急。

所以，他心中便生出了个念想，无论如何也要让顾相来普陀寺。

闹鬼一事出来后，了因便想出了一个很不容易惹人生疑的法子来对付心明。他的普陀寺里都是和尚，难以实现他的计谋，不要紧，还有个一直将他视为救命恩人的忘尘在。善云庵里有小尼姑，而且有会口技的尼姑。他料定忘尘一定会答应他——他曾无意中窥出过忘尘对心明的来历不明的恨意。

可怜心明大师什么也没做，便叫这一僧一尼恨上了，还想出这么奇怪的法子对付他。所以，才有了后头的种种乱象。

顾唯念听众山民七嘴八舌说了这些，终于明白是怎么回事了。她道：“莫非了因大师暗中安排了人，怂恿你们一定要请心明大师下山做法事驱鬼？若心明大师做不到，那世人便可知道，他不是什么得道高僧，连个小小的女鬼也对付不了。梵香寺心明大师的声望降了下来，普陀寺便可胜出了。”

心明大师到底有没有驱鬼的本事都好，反正这个女鬼是无忧小尼姑假扮的，了因不让心明成功驱鬼，心明便不可能做到这件事。

顾唯念着实想不到忘尘做下此事的原因，竟然是这样。这位心明大师好生无辜呀！真是躺着也中箭哪！

有人道：“正是如此。我就说么，怎地我们说要请师父们帮忙做法事时，总有人嚷着非心明大师不可。”

又有人将杜诚推了出来：“了因就是派寺中常采草药的小沙弥与他暗中联系，就他喊柳夫人是灾星阿萝是厉鬼，一定要请心明大师来，喊得最厉害。”

杜诚青白着一张脸，辩解道：“我也是好奇心明大师到底有多大能耐！”

薛少河感慨：“大千世界，无奇不有。情之一字，竟能让修行多年的老尼这般走火入魔。真是太看不开了！这个情字，果真厉害！”

顾唯念却道：“你怎么不说，利之一字，竟能让修行多年的老僧杀人放火？真是太看不开了。利之一字，果真可怕。”

又有人上上下下细细打量他们二人：“小兄弟，你和你这妹子……你们……其实不是……兄妹吧？”

还不等人家问完，薛少河赶紧拉着顾唯念远远走开了。顾唯念也生怕被人问，忙跟着薛少河匆匆离去。山民们连声叫他二人，薛少河仍旧拉着顾唯念一路向着山外的方向跑去。众山民不好强留，便也没追来。

莲台山依旧风光明丽，只他二人慢悠悠走在满目苍翠的山路上，身后的悲伤与纷扰，便都被远远丢在后头了。

薛少河又开始不正经起来：“眉眉，咱们关系已经败露，只怕这里不能久待了。”

“什么叫关系败露？我和你又没见不得人的关系！”

“但是别人不这么看，世人总是喜欢往那方面胡思乱想。”

顾唯念心中恨恨，觉得他嘴里出不来好话，冷哼一声，便转过了话题：“既是顾相要来，我也觉得这里不能久待。咱们还是赶紧离开吧。”

那会儿听到莲台山的乡民提起父亲，顾唯念心中着实一跳。据说顾相来莲台山的时间，定于下月十五。然而她却知道，时间已经很紧迫了。爹来这里之前，定会先安排得力人手提前过来查探一番再做安排。家中的私卫一定会来，说不定又是顾行带队。得赶紧离开才安全！

薛少河道：“顾相若真来了，那才热闹。我常听人说，顾相是个一心为民的好官，可惜后来受了冤屈，在辽北那苦寒之地整整受了十年罪。幸好今上英明神武，又将他官复原职。我还真想见一见这个大起大落的开国重臣。”

顾唯念闻言，心中立时打了个转转。

其实她还是很想跟着薛少河夸一夸父亲的。

父亲年轻时便跟着□□与今上四处征战，既是谋臣又是武将，说起来，也是大夏鼎鼎有名的传奇人物。后来位极人臣，起居八座，真是享不尽的荣华富贵。可恨世事无常，大夏开国没几年，□□便大肆残害功臣，幸好父亲会做人，这才没被弄死，只落了个举家发配。

不过，爹就是爹，定力非一般人可及。在辽北那几年，本应最是愤懑不满意志消沉的父亲，仍是全家人的支柱，一直鼓励一家人好好生活。所谓宠辱不惊，能屈能伸，莫过于此。

那时候，不知多少重臣因受不了大起大落的变故，还没怎么着呢，自己先活不下去了。

也有其他高官被发配辽北。因受不了这种打击，便从一世英雄被逼迫成了可怜小丑。为了能多歇息几日，少出些苦力，他们中有的人，甚至不惜将爱妾、幼女送给地方小吏为姬妾。

父亲却一直将她护得好好的。虽然她也曾在家中后园里开辟过菜地，上鼎云山采过人参，但她始终都干干净净，没有沦落到不堪的境地。只是京中那些眼热父亲的人，喜欢编排她的不是，将她说得和别的落难姑娘一样凄凉，并为此大肆取笑她，好像女人失贞多么丢人一样。真真可恨！

那些小人永远只能做小人。唯有父亲那样的人，才能有二度拜相的风光！

当然，赞美的话，顾唯念是不能说出口的。否则她怕刹不住，再说漏了嘴，她干脆沉下脸道：“顾相有什么好看。大家都姓顾，都是京官，我们家落难时，也没见他帮一句腔。听到他的名字便生气，算了，不看他。他越风光，我越生气！”

“你讲不讲理？顾相落难时，顾将军帮过忙么？”薛少河问。

顾唯念哑口无言。

不过，顾唯念既然这么说了，薛少河便也只好带她离开。只可惜杨染荷承诺的良马，他是得不到了，不光得不着马，他还搭进去了两口薄棺材的钱。因为先前才给阿萝和柳年大办过丧事，杨染荷一家三口又都是药罐子，平日不少花钱，后来又退了客人的房钱，伙计、厨娘的工钱，客栈里实在是没有多余的银钱了。薛少河只得自掏腰包。

他二人正慢行在山路上，静慧骑着一匹瘦马赶到。她下马后，便将马儿的缰绳交到了顾唯念手里：“薛居士，你们的马被我害死了，我心下着实过意不去。这里有一匹老马，虽远不如居士那匹千里良驹，却也还骑得，望居士笑纳。”

顾唯念接过缰绳，看静慧眸中含泪，便问道：“小师父可是又遇到伤心事了？”

静慧眼中泪滴大颗滑落：“家师……先师圆寂了……了因大师也圆寂了……两位薛居士……白白辛苦