（一）暗炼
—— 幼时，我看着父亲兄长穿着盔甲骑在马上从宫外狩猎归来，英姿阔绰，气宇轩昂的模样，心中羡艳，曾巴巴地询问父亲自己何时也能上马，却只得了一句敷衍的“你还小。” 我命侍从伏地扮成马的样子，然后骑在他们背上，举着自己的木剑一遍遍想象骑在马背上驰骋的感觉，振臂高呼企图让这场闹剧可以暂且蒙蔽自己的内心。但木头终究不敌铁剑，人手也不是马蹄。后来随着我渐渐大了，觉得这自欺欺人的游戏越发无趣的很。 父亲将赤丹赏给我的时候我是极高兴的，即便那是哥哥们挑剩下的马驹。他们都说我性情乖戾又易冲动，我便常常孤身一人，鲜少与人作伴，旁人也不会因为我北伯侯之子的身份而厚待于我。 初读书时，见书中所言，“母慈深，入夜抱孩于怀中，手轻拍，诉呢喃，抚惊泣。”“哀哀父母，生我劬劳。”夜里我独自躺在床上，却想象不出母亲轻唤我名讳时，该是怎样的神色和语气。母亲在我生下我时，在阵阵啼哭声中便咽了气，宫中庆贺之声未鸣多时便被声声的呜咽劝退了去。此后，我再不爱读书，深觉书中所言所述皆为虚妄，也因此把老夫子气得险些跳脚，去父亲那痛斥了我的种种行径，怒我顽劣不化，朽木不可雕。父亲只道是“随他去”，夫子便再没来过。我一直以为这是父亲对我的偏爱，长大了才后知后觉，父亲只是根本不在乎。 我第一次骑着赤丹去马场，哥哥们聚在一起嘲笑我，勒令我不准进马场，起初我只当他们是同往常一样寻我开心，便没在意。嘴上说着哥哥们不要再逗我了，脸上带着讪讪的笑。二哥冷着脸，毫不犹豫伸出手将我一把推倒在地，他一勒缰绳，身下的马长嘶一声高高跃起，马蹄之下，是我暴露于无形的腿。马匹巨大的阴影笼罩着我，每次回忆起都会另我心有余悸。手足之间也可以彼此戕害痛下杀手的话，那没有血缘关系的陌生人呢。我心里又惧又怕，更多的是心寒和不甘。 寝宫内守卫惫懒，子时一过，便能听见屋外传来沉沉的鼾鸣，我只需稍放轻手脚，就可以很轻松溜出去。夜里霜重，里衣沾了露水重了不少。我至今仍记得第一次上马的感觉，战战兢兢，稍有不慎便会从马背上跌落。我在骑射方面觉悟不错，有着极高天赋，赤丹虽是匹烈马却通灵性，我与它朝夕相处便也发掘了它温吞的一面。不出几回便能完整地绕着马场跑上几圈，我感到心里头斟满喜悦与自豪，但却无一人为我欢呼。大哥当初花了一旬时间才能勉强在马背上坐定，二哥见当初那马迟迟驯服不了，最后竟索性一刀砍了它······长子无能，次子暴戾，却得父亲重视。大哥的骑射是父亲亲自教的；父亲并未训斥二哥，只说畜牲难训，杀了便是，次日又赏了他一匹新的马驹。马蹄踏在地上扬起飞沙，迎面而来的风逐渐让我眼眶酸涩，城墙上的火把微弱，不足以照亮前方。头顶的月亮透着盈盈光辉，像是一记微不足道的慰藉。路多坎坷，我常因看不清路跌倒，脸擦在地上不慎被石头划伤是常有的事。那段时光在别人听来好像格外凄楚，却是我儿时为数不多美好的记忆。 第一次随父亲出行狩猎，众人皆叹于我出乎意料的精良骑术与百步穿杨之功，在同龄人是出类拔萃的将才，即便与稍年长者比较也能称的上少年有成。我欣喜之余拿眼偷瞧父亲的反应，企图捕捉到他脸上一丝丝骄傲的神情。我找了许久，父亲只是闻言淡淡看了我一眼，什么也没说。最初的笑容僵在了脸上，怅然若失的表情反却引来了哥哥们的嘲讽。 “三弟如今既然这么有本事，同我切磋一番如何？”二哥花说得客气，却没有一丝拒绝的余地。他言闭自顾上马，拿余光睥睨我，手上弓箭早已蓄力。自己频频失手，却眼见我收获颇丰，他的气急败坏倒使得我心中痛快不已。败者食尘，胜者自得的嘴脸落在他眼底化作了焦心的怒火。二哥翻身下马，二话不说抬脚狠狠踹在我胸口，我来不及反应便重重跌在地上背后一阵钝痛，眼前瞬间变得模糊，嘴里隐隐可尝甜腥。他欲变本加厉打我，被我及时躲开了。待他失意，我便重重朝他腹部一击，往日所受屈辱涌上心头，连着手上动作都狠了几分。二哥见我还手，更是怒上心头朝我扑过来。我清楚我这二哥善斗，却不懂技巧，只凭着一股子蛮劲。我虽力量不敌他，却没少让他吃亏。 若非父亲厉声喝止，当日我俩说不定就要斗死在那兽场上。我扶着腿颤颤巍巍从地上爬起来，抹了把脸上同尘土混杂在一起的尘血水，恰对上父亲冷冰冰的双眼。 “今日可出手伤及弟兄，他日我这父亲你是不是也能杀的？” 宫中老嬷替我上了药，我呆坐在殿内，未觉身上绵延不绝的痛楚。骄阳迟暮，透过窗牖照亮了墙中一角，落在人身上竟生出几分寒意。 兄友弟恭的假象被彻底粉碎，我早就疲于这份虚与委蛇，手足情深终究是黄梁一门，是我自己给自己的无限奢望，既求不得便趁早清醒。狩猎之事一过，我身边多了不少吹捧者，这些陌生的面孔突然地送到我面前，用好言好语将我推举到一个遥不可及的位置。我并不排斥他们那份伪善的示好和充满目的的亲近，胜者的喜悦与败者的惨象让我食髓知味，原来只有绝对的力量和权利，才能真正让人在每个静寂无声的夜里，安然入梦。欲望的树苗需要这些虚伪却动听的甜言蜜语灌注，待它枝繁叶末长成参天大树的那一天，或许我便真正快乐了。 —— 我初识姬发时他才八岁。西伯侯姬昌幼子骑射一绝，小小年纪练就一手百步穿杨之术，这话我耳濡目染。我道他不过是个乡野村夫，那个偏远荒地又能有多少猛兽，猎了几只野鸡野兔就自诩一骑绝尘了。我心中对这个好称西歧第一神箭手的小子嗤之以鼻，却又生出几分好奇，想着日后定要亲自敲打敲打他，好让他见识一下什么才叫真正的一绝。 “你就是姬发？” 清丽的少年背着他的弓箭，骑着白马，迎着晚风中的麦穗而立，上下打量我这个不速之客。 “听说你骑马射箭了得，我倒要亲眼见识一下。” 他闻言，反而露齿一笑。“你是慕名而来，想与我切磋的吗？” “怕了？” “求之不得。” 他出师未捷，却也不恼。我略带嘲讽地瞟他一眼，不过是井底之蛙，从未见过真正英武之辈才会不知天高地厚地自诩第一。 “若是怕输得太难看，可以好声好气求我饶了你，我便大发慈悲趁早放你回去吃奶，不自量力的毛头小儿。”我骑着马绕着他转了两圈，肆无忌惮地嘲笑他。 他稚嫩的脸上攥着倔强和怒气，没搭理我，一甩缰绳跑远了。 他身子柔软，同他手中那把弓箭一般开张自如，出手果断，不消多时战果显赫。我一面看他开弓如流，自己因为分心频繁失手，心中越发焦躁起来。我见他再中一箭便将远胜于我，得意的神情刺得我怒火中烧，鬼迷神窍地将箭头转向了姬发拉着弓的手，僵持许久，最终将箭头偏了偏。 飞来横祸，看着手背的血痕，姬发抬头不可置信地看向我，怒目圆睁。他迅速下马，三两步冲到我面前，厉声呵斥，说着抬手推搡我。 浑身血液一下子降至冰点，哥哥们簇拥在我身边，嘲笑声充斥于耳，凌乱中有人一把将我推到在地，丑恶的嘴脸在我眼前交叠，不堪的回忆冲击着我的脑海。我一跃将姬发扑倒在地，猩红着眼与他扭打在一起。最后被人强行拉开，他还在空中挥拳舞腿，像一匹炸毛的狼崽，企图用自己的獠牙吓退敌人。 “你真卑鄙，居然耍阴招！打不过就用牙咬＊！无耻！”他越说越急，整个人气得通红，呼哧呼哧地喘着气，颤抖着一只手指着我的鼻子，另一只手攥着身后那个男人的衣袖。 他穿着一袭杏黄色的袍子，衣襟袖口绣着精致的凤凰图纹，发髻束得一丝不苟，面若冠玉，眉眼间浸染着宠溺的笑意。夕阳落在他身上镀了一层柔软的光辉。他摸着姬发的头，安慰他。我听着姬发喊他哥哥，语气中满满都是委屈和撒娇的意味，那个男人弯下腰蹲在姬发的面前捏了捏他俏丽精致的鼻头，告诉他来者是客，身为主人不可以失礼。 我望着他们，有那么一瞬间的失神。姬发被老嬷牵走了，忽然一只温暖的手落在自己头上，轻轻揉了揉。我抬头，对上一双如沐出风的双眼。 “有随行的侍从吗？”他看着我，温柔地笑笑。 我有些别扭地撇开他的手，他不觉尴尬仍是面带微笑，自然地收回手。我压着眉头瞄他，过了许久摇了摇头。 “我一会儿派人送你回去。路程遥远，先随我回去，挑些口粮备着吃。” 心头一股暖流涌现，这种前所未有的陌生感让我的大脑突然一片空白。 “你是谁啊？”我小心翼翼问道。 “我是西歧的世子，姬考。” “那你······你知道我是谁？” 他看着我突然笑了，不知是我哪句话逗乐了他。 “我知道你是北伯侯的小儿子，但是不知道你叫什么名字。你愿意跟我说吗？” 我拍了拍胸脯，一时没收力碰到了方才受伤的位置。 “我叫崇应彪！”或许是虚荣心作祟，我想了想，补充了一句，“我是父亲最厉害的儿子。” —— 殷商来信，王下令，命四方诸侯送质子入商，三日后随大军回朝。 至今，父亲的话至今仍清晰在耳。 “彪儿，三日后你便随军入商。从今往后，你便是殷寿的儿子，也是众质子中的一个。“那是我印象中父亲第一次叫我彪儿，没成想也是最后一次。 旁人只是看着，无一人站出来请求将我留下，即便这是徒劳。王的命令是悬在人脖子上的一把弯刀，若有人想尝试抬头反抗，最后往往是落得身首异处的下场。 我鲜少在父亲面前表露心中积怨已久的委屈和不甘，平日里我几乎见不着他，更别谈和他说话。但此时此刻，泪水如暴风后的骤雨，打碎了我最后一丝体面，我跪在地上一遍遍地磕头，直到被侍卫架住手脚，明明结果已尘埃落定，但我还是歇斯底里地质问父亲。 “父亲，这么多年我一直不明白，为何您从不肯施舍我一点点的温情，哪怕不及兄长们的万分之一，我也知足了。我一直以为，是我不够努力，比不过哥哥们，所以您才看不到我。” “您在决定质子人选的时候，有过一丝犹豫吗？” 一个愿意自欺欺人，一个不愿假意掩饰。 “还是您毫不犹豫就把我如草芥一般随意弃了？” “你是五月初五出生＊，你母亲，十月怀胎孕育生。幼小生灵见天日，母体却鞲疾早亡。我体谅你母亲，感念她早去，当初没有生儿不举已经是你最大的福报了！” 鸟雀散，朱玉碎。父亲的话如碎了的珠串一般散落在地，掷地有声，字字珠玑。 北地的冬季来得突然，离开那日风雪交加，马蹄落在厚雪里发出熟悉的咯吱声。漫天飞雪遮住了前路，也尘封了我的后路。我最后回头看了一眼身后的城楼，前来送行的人寥寥无几，入商为质又不是行军出征，不需要夹道相送。雪落在瘀伤上很快消退了去。 —— 在北地的时候虽然衣食住行不曾缺过，却好似生活在一个巨大的泥潭沼泽之中。质子营中生活清苦，常年随军出征，途中环境恶劣是最寻常不过的事，我却在这样日复一日的生活中尝出了点甜头。跟一众质子同吃同住，习武练剑。当初他们说的是对的，我天生就是个练兵打仗的奇才，在同龄人中出类拔萃。身边不乏追捧我，做我跟班的质子，而我恰恰享受这种众星捧月般的感觉，甘之如饴。尤其是在我听闻姬发是作为太子妃入商为质的时候，简直大快人心，我仿佛看到了后半生，能永远拿这件事，指着鼻子嘲笑姬发的快意模样。 我与他自幼时结下梁子，在营中也是水火不容，每次撞上都是一场唇枪舌战，更甚时便大打出手。太子殷郊随我们一同入质子营生活，起初我感他是个将才，对他还有几分另眼相待，可他是个护短的家伙，不由分说是站在姬发那边，同他一起对付我。营中几乎以我和姬发为首，分庭抗立，这样的局面，持续了数年。 慈母手中线，游子身上衣。弃子于寒夜，唯余薄衫裹挟入眠。那日深夜，我照常被梦魇惊扰醒来，见营中寂静，只听见此起彼伏的酣睡声。我走出营长，忽闻水声，循着声音在一角落里发现了蹲在地上洗衣服的苏全孝。我对他印象不深，打过几次照面，他生着一张娃娃脸，逢人都是笑吟吟的。 “大晚上，不睡觉，躲在这洗衣服？” 他闻声抬起头，额间碎发扫了扫眼角，一双手浸在凉水里红得快要发紫。 “我夜里盗汗，里衣都湿透了，屋里头大家都睡熟了，我怕吵醒他们。” 我怀疑地看他，问道：“夜里这么冷，你还能出这么多汗？” 他挠挠头，一脸憨笑，回道：“我天生体热，在家时就常常这样，那会儿都是娘亲为我洗衣裳。”他说着，仿佛陷进了美好的回忆里。 他最后一句话让我心里头莫名感到不爽，于是便故意刁难，脱了里衣扔给他。 “既然你这么勤快，把我的也一道洗了吧。” 原以为他会拒绝，没想到这傻小子竟想都没想就答应了。 “诶，你这衣服怎么都破了？” 我无所谓地插着腰，道：“行军打战，磕磕碰碰很正常，有什么大不了。” “我替你补补。”他说着，不知从哪掏出了针线。 我震惊地看着他，“穿针引线，缝缝补补都是女人干的活，你一个男人怎么会做这个？” “在家时，我看过阿姐给我绣鞋袜，学的。”他嘿嘿地笑了声，专心致志地穿着自己的针线。 我从未见过这种单纯到近乎痴傻的人，苏全孝那张稚嫩、总是眉开眼笑的脸浮现在我脑海中，我常想，这么天真的人，在这个残酷的世道上该怎么活下去。以至于许多年后，每当我忆起苏全孝，他“轰”地一声跪倒在冀州城下，绝望地嘶吼着，劝城中多年未见的父亲投降，与其说是劝，不如说是祈求。我总是会恍惚，仿佛那个人不是我认识的苏全孝。数万支利箭落在他的身前，是抵死不降的誓死决心，也是城外弃子的行刑令牌。雪落在他身上，仿佛要将他彻底掩埋，透过他的背影，我好像看到了自己。 他毫不犹豫自戕于城下，在那声绝望的哀鸣中，我不忍再看。再睁眼时，只见鲜血浸红了他身下的白雪，在一片银装素裹中显得格外刺目。 那个说自己体热的少年，永远倒在了冰天雪地里。 ＊这里和郊通发达的那一篇有联动 ＊五月五日生子，男害父，女害母，所以常常会把那天出生的孩子遗弃或是杀死，古人虽然渴望儿子，但是更怕儿子弑父